The Gunners kembali menutup Hari Natal sebagai pemuncak klasemen, sebuah posisi yang sudah mereka raih dua kali dalam empat musim terakhir, dan berambisi melanjutkan tren positif di kandang.
Arsenal Konsisten, Tapi Sejarah Natal Jadi Tantangan
Meski telah mentransformasi Arsenal menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola Eropa, Mikel Arteta masih memburu gelar Liga Inggris pertamanya sejak mengambil alih kursi manajer pada Desember 2019.
Arsenal memasuki periode Natal dengan status pemuncak klasemen usai menang tipis 1-0 atas Everton pada 20 Desember 2025. Gol penentu dicetak Viktor Gyokeres lewat eksekusi penalti yang membawa Arsenal kembali unggul atas Manchester City.
Ini menjadi kali kelima Arsenal memimpin klasemen saat Natal, namun pada empat kesempatan sebelumnya mereka selalu gagal menuntaskan musim sebagai juara.
Di era Arteta, ini adalah kali ketiga Arsenal berada di puncak saat Natal, setelah musim 2022-2023 dan 2023-2024, keduanya berakhir dengan City sebagai kampiun.
Kendati dilanda badai cedera, performa Arsenal musim ini tetap impresif. Dari 17 laga liga, mereka menang 12 kali, belum terkalahkan di kandang, dan hanya sekali kehilangan poin di Emirates, hasil imbang 1-1 kontra Manchester City pada September. Produktivitas mereka juga solid, dengan 25 gol dan hanya kebobolan enam di kandang.
Brighton Bukan Lawan Favorit, Tapi Tak Bisa Diremehkan
Baca Juga: Pemkab Banyuwangi Larang Pesta Kembang Api Malam Tahun Baru 2026, Warga Diajak Perbanyak Doa Bersama
Catatan kandang Arsenal melawan Brighton terbilang kurang dominan dibanding lawan lain. Dari delapan pertemuan liga di Emirates, Arsenal hanya menang tiga kali, rasio terendah mereka melawan tim yang telah dihadapi minimal lima kali, selain Wimbledon dan Liverpool.
Menariknya, seluruh kemenangan kandang Arsenal atas Brighton selalu berakhir dengan skor identik 2-0, termasuk pada Desember 2023. The Gunners juga sedang menikmati lima kemenangan kandang liga beruntun, catatan terbaik kedua di era Arteta.
Arsenal juga tak terkalahkan dalam empat pertemuan liga terakhir kontra Brighton dengan 2 menang, 2 imbang. Musim lalu, dua laga berakhir 1-1, dengan Joao Pedro kerap menjadi mimpi buruk lewat gol penyeimbang di menit krusial.
Brighton Stabil, Tapi Tumpul di Lini Depan
Brighton menjalani musim yang relatif stabil di bawah Fabian Hurzeler, namun konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah. The Seagulls belum menang dalam empat laga liga terakhir, meski hanya kalah dua kali dari delapan pertandingan terakhir.
Pekan lalu, Brighton ditahan imbang 0-0 oleh Sunderland di Amex Stadium. Hasil tersebut memperpanjang reputasi mereka sebagai “spesialis skor kacamata”, tidak ada tim Premier League yang mencatat hasil 0-0 lebih banyak sejak Brighton promosi pada 2017.
Masalah utama Brighton terletak di lini depan. Mereka gagal mencetak gol sebelum jeda pada 12 dari 17 laga liga musim ini, terburuk di liga. Dalam tiga laga terakhir, Brighton hanya mencetak satu gol dan baru tiga kali musim ini mencetak lebih dari dua gol dalam satu pertandingan.
Menariknya, Brighton selalu meraih poin setiap kali mencetak gol di Emirates Stadium dengan 3 menang, 2 imbang, statistik yang memberi sedikit harapan bagi tim tamu.
Performa Terkini
Arsenal (Liga Inggris): Menang-Seri-Menang-Kalah-Menang-Menang
Arsenal (Semua Kompetisi): Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang
Brighton (Liga Inggris): Menang-Menang-Kalah-Seri-Kalah-Seri
Kabar Tim
Arsenal
1. Arteta diperkirakan melakukan rotasi usai laga Piala Liga kontra Crystal Palace
2. Piero Hincapie berpeluang kembali setelah cedera ringan
3. Gabriel Martinelli mengalami benturan dan statusnya dipantau
4. David Raya siap kembali dan membidik penampilan ke-150 di Liga Inggris
5. Zubimendi, Rice, dan Odegaard kemungkinan kembali ke starting XI
6. Absen: Gabriel Magalhaes, Cristhian Mosquera, Ben White, Kai Havertz, Max Dowman
Brighton
1. Danny Welbeck dan Jan Paul van Hecke berpeluang kembali
2. Lewis Dunk dan Diego Gomez bebas dari sanksi
3. Stefanos Tzimas dan Adam Webster absen jangka panjang (ACL)
4. Carlos Baleba absen karena AFCON
Prediksi Susunan Pemain
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Calafiori, Lewis-Skelly; Zubimendi, Rice, Odegaard; Saka, Gyokeres, Martinelli
Brighton: Verbruggen; Wieffer, Veltman, Dunk, Kadioglu; Ayari, Gomez, Gruda; Mitoma, Rutter, Minteh
Prediksi Skor: Arsenal 3-0 Brighton & Hove Albion
Penampilan Arsenal di ajang Piala Liga melawan Crystal Palace menunjukkan tren positif setelah kekalahan dari Aston Villa. Jika mampu menciptakan peluang dengan intensitas serupa, kualitas Arsenal diyakini cukup untuk menundukkan Brighton dan menjaga asa juara Liga Inggris tetap menyala. (*)
Editor : Niklaas Andries