The Reds datang dengan kepercayaan diri tinggi usai mencatatkan tren positif, sementara Wolves masih terpuruk di dasar klasemen dan terus bergelut dengan krisis hasil serta badai cedera.
Liverpool Kembali Menanjak, Target Empat Besar
Meski sukses menundukkan Tottenham Hotspur 2-1 pekan lalu, Liverpool harus melewati Hari Natal di luar empat besar klasemen akibat kalah selisih gol dari Chelsea. Namun, performa anak asuh Arne Slot menunjukkan tanda kebangkitan signifikan.
Liverpool kini mencatat tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk dua kemenangan beruntun di Liga Inggris, yang pertama sejak September.
Sebelumnya, mereka menekuk Inter Milan 1-0 di Liga Champions, menang meyakinkan 2-0 atas Brighton di Anfield, lalu mencuri tiga poin dari London Utara.
Saat menghadapi Spurs, Liverpool diuntungkan kartu merah Xavi Simons di babak pertama. Gol Alexander Isak pada menit ke-56 membuka keunggulan sebelum sang striker harus ditarik keluar akibat cedera. Hugo Ekitike memastikan kemenangan lewat sundulan sepuluh menit berselang.
Meski Tottenham sempat menekan di akhir laga, hasil tersebut menjadi modal penting bagi Liverpool yang kini tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir, lima di Liga Inggris.
Catatan kandang juga sangat mendukung, Liverpool memenangkan 17 dari 20 laga Liga Inggris antara Natal dan Tahun Baru, serta 25 kemenangan dari 31 laga kandang dalam periode Boxing Day hingga akhir tahun.
Wolves di Titik Terendah, Rekor Buruk Menghantui
Situasi Wolverhampton Wanderers sangat kontras. Kekalahan 0-2 dari Brentford pekan lalu memperpanjang penderitaan mereka dan menyamai rekor terburuk awal musim tanpa kemenangan di Premier League, yakni 17 laga, setara dengan Sheffield United pada 2021.
Wolves menjadi tim dengan gol paling sedikit dengan 9, kebobolan terbanyak dengan 37, sepuluh kekalahan liga beruntun.
Terpaut 16 poin dari zona aman, Wolves terancam mencatatkan sejarah kelam sebagai tim dengan raihan poin terendah dari 18 laga awal musim.
Rekor pertemuan juga tak berpihak: Wolves kalah 16 kali dari 17 pertemuan liga terakhir melawan Liverpool. Meski demikian, mereka punya catatan unik, semua laga kandang Liverpool musim ini dimenangkan oleh tim yang mencetak gol lebih dulu.
Kabar Tim & Pemain
Liverpool
1. Alexander Isak absen sekitar dua bulan (cedera pergelangan kaki)
2. Dominik Szoboszlai diskors
3. Mohamed Salah absen karena AFCON
4. Cody Gakpo berpeluang kembali
5. Endo, Gomez, Leoni masih cedera
Performa Ekitike patut disorot: 5 gol dalam 3 laga liga terakhir, berpeluang mencetak gol di empat laga beruntun, sesuatu yang terakhir dilakukan Sadio Mane pada 2019, selain Salah.
Wolves
1. Toti Gomes cedera panjang
2. Emmanuel Agbadou dan Tawanda Chirewa di AFCON
3. Mosquera kembali dari skorsing
4. Larsen masih kesulitan tajam (1 gol dari 15 laga)
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool: Alisson; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Jones, Gravenberch; Gakpo, Mac Allister, Wirtz; Ekitike
Wolverhampton Wanderers: Sa; Bueno, Mosquera, Doherty; Hoever, Joao Gomes, Andre, Krejci, Wolfe; Arokodare, Hwang
Prediksi Skor: Liverpool 3-0 Wolverhampton Wanderers
Wolves sempat memberi perlawanan kepada Arsenal dua pekan lalu, namun tanpa pilar pertahanan utama dan dengan performa yang terus menurun, peluang membuat kejutan di Anfield terlihat sangat kecil.
Kedalaman skuad Liverpool serta momentum positif diyakini cukup untuk mengamankan kemenangan nyaman di kandang sendiri. (*)
Editor : Niklaas Andries