Wakil East Midlands tersebut memasuki laga ini dalam posisi genting, tertahan di peringkat ke-17 klasemen Premier League. Kekalahan tipis 0-1 dari Fulham pada Senin lalu membuat pelatih Sean Dyche harus memutar otak, jelang menghadapi salah satu tim paling konsisten di liga saat ini.
Di sisi lain, Manchester City datang dengan status unggulan kuat. Pasukan Pep Guardiola berambisi meningkatkan posisi dari peringkat kedua dan menutup kalender 2025 sebagai pemuncak klasemen Premier League.
Rekor 30 Tahun yang Ingin Dipatahkan Forest
Forest memiliki peluang langka untuk memutus rekor yang telah bertahan sejak 1995. Sudah 30 tahun berlalu tanpa Forest meraih dua kemenangan liga beruntun atas Manchester City.
Kemenangan 1-0 Forest pada Maret lalu sempat membuka peluang tersebut, meski City kemudian membalas dengan menyingkirkan Forest di semifinal Piala FA kurang dari dua bulan berselang.
Namun, tugas Forest kali ini terbilang sangat berat. Manchester City tengah berada dalam performa luar biasa, dengan lima kemenangan beruntun di Premier League, termasuk tiga laga terakhir yang semuanya dimenangi dengan skor identik 3-0.
Menariknya, belum pernah ada tim dalam sejarah liga utama Inggris yang mampu meraih empat kemenangan beruntun dengan selisih tiga gol atau lebih sekaligus mencatat clean sheet di setiap laga. City kini berada di ambang pencapaian tersebut.
City Perkasa di Akhir Tahun
Rekor Manchester City di periode akhir tahun juga sangat impresif. The Citizens tidak pernah kalah dalam 10 laga Premier League antara Natal dan Tahun Baru, dengan catatan delapan kemenangan dan dua hasil imbang.
Sementara itu, Sean Dyche masih menanti kemenangan perdananya di Premier League atas Pep Guardiola. Dari 16 pertemuan, Dyche menelan 14 kekalahan.
Jika kembali gagal menang, Dyche akan menyamai rekor buruk Steve Bruce sebagai pelatih dengan jumlah laga terbanyak tanpa kemenangan melawan Sir Alex Ferguson di era Premier League.
Taruhan Besar bagi Kedua Tim
Sebagai laga pembuka Sabtu pukul 12.30 waktu setempat, duel ini sarat kepentingan bagi kedua kubu.
Nottingham Forest bisa menjauh hingga delapan poin dari zona degradasi jika meraih kemenangan.
Manchester City berpeluang naik ke puncak klasemen sementara, setidaknya hingga Arsenal menjamu Brighton & Hove Albion pada laga selanjutnya.
Dengan tekanan besar dan sejarah yang dipertaruhkan, duel di City Ground dipastikan menjadi salah satu laga paling menentukan di penghujung tahun 2025. (*)
Editor : Niklaas Andries