Duel ini menjadi satu-satunya pertandingan kasta tertinggi Inggris yang digelar pada hari tersebut, sekaligus mempertemukan dua rival utara yang sama-sama ingin bangkit dari hasil buruk.
Newcastle asuhan Eddie Howe gagal mempertahankan keunggulan dua gol saat ditahan imbang Chelsea 2-2, sementara Manchester Uniteddi bawah arahan Ruben Amorim harus menelan kekalahan pahit 2-1 dari Aston Villa di Villa Park.
Kekalahan tersebut menggagalkan peluang Setan Merah untuk menyamai poin Chelsea di peringkat keempat klasemen. Lebih dari itu, catatan pertemuan terbaru kontra Newcastle juga jauh dari kata menggembirakan.
Ancaman Rekor Terburuk Sejak 1922
Newcastle sukses menyapu bersih dua pertemuan liga melawan Manchester Unitedpada musim 2024-2025, sekaligus berkontribusi pada fakta bahwa United telah kalah empat kali dari lima laga liga terakhir kontra The Magpies.
Jika kembali gagal meraih poin di laga ini, Manchester Unitedakan mencatatkan tiga kekalahan beruntun dari Newcastle untuk pertama kalinya dalam 103 tahun, sebuah rekor yang terakhir kali terjadi pada 1922.
Tak hanya itu, Newcastle juga berpeluang meraih dua kemenangan beruntun di Old Trafford, sesuatu yang belum mereka lakukan sejak 1935, setelah menutup tahun 2024 dengan kemenangan 2-0 di Theatre of Dreams lewat gol Alexander Isak dan Joelinton.
Meski tren pertemuan terkini berpihak pada Newcastle, sejarah Boxing Day justru memihak Man United. Setan Merah selalu menang dalam tiga pertemuan Premier League kontra Newcastle pada 26 Desember, masing-masing di era Sir Alex Ferguson 2012, Louis van Gaal (2014), dan Ole Gunnar Solskjaer 2019.
Namun, Ruben Amorim kini menghadapi tantangan jauh lebih berat dibanding para pendahulunya.
Statistik Mengkhawatirkan Tanpa Bruno Fernandes
Masalah Manchester Unitedkian kompleks setelah Bruno Fernandes mengalami cedera paha saat melawan Aston Villa. Amorim mengakui bahwa sang kapten kemungkinan akan absen beberapa pertandingan, dimulai dari laga krusial kontra Newcastle.
Absennya Fernandes menjadi alarm serius. Sejak awal musim 2022-2023, Manchester Unitedhanya memainkan tujuh laga Premier League tanpa Fernandes sebagai starter, dan hasilnya sangat buruk: enam kekalahan dan satu hasil imbang, tanpa satu pun kemenangan.
Dalam tujuh laga tersebut, United hanya mampu mencetak empat gol, kontras dengan performa Fernandes musim ini yang mencatatkan lima gol dan tujuh assist dari 17 pertandingan liga.
Meski demikian, Amorim setidaknya mendapat sedikit kabar baik dengan kembalinya Casemiro dari sanksi larangan bermain, yang diharapkan bisa menambah stabilitas di lini tengah pada laga Boxing Day nanti. (*)
Editor : Niklaas Andries