Sebagai juara bertahan, Liverpool berambisi memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan di semua kompetisi.
Di sisi lain, Tottenham menghadapi ancaman mencatat rekor buruk baru jika kembali tumbang di kandang sendiri pada laga terakhir sebelum Natal.
Ketika Tottenham terlihat mulai bangkit di bawah asuhan Thomas Frank, ditandai hasil imbang heroik melawan Newcastle United serta dua kemenangan kandang meyakinkan atas Brentford dan Slavia Praha, bencana justru datang di City Ground.
Dua pemain Nottingham Forest, Ibrahim Sangare dan Callum Hudson-Odoi, tampil gemilang dengan kontribusi tiga gol dan tiga assist dalam kemenangan telak 3-0 atas Spurs. Kekalahan tersebut membuat Tottenham kini menelan tiga kekalahan dari lima laga terakhir Premier League.
Terpuruk di paruh bawah klasemen, Spurs kini terpaut enam poin dari Chelsea yang menempati posisi keempat, slot terakhir Liga Champions.
Spekulasi mengenai masa depan Thomas Frank pun mulai menguat, meski manajemen klub diyakini masih memberikan dukungan kepadanya untuk sementara waktu.
Namun, tekanan tetap besar. Jika kembali kalah akhir pekan ini, Tottenham akan mencatat 11 kekalahan kandang Premier League sepanjang 2025, jumlah terbanyak dalam satu tahun kalender sepanjang sejarah klub.
Meski belakangan Spurs sempat memperbaiki performa kandang, tiga menang dan satu kalah dari lima laga terakhir, hasil buruk pekan lalu membuat kepercayaan diri publik Tottenham kembali goyah.
Liverpool: Stabil di Lapangan, Bergejolak di Luar
Baca Juga: Pemkab Banyuwangi Salurkan Benih Padi untuk 100 Hektare Petani Muncar Terdampak Banjir
Situasi di luar lapangan Liverpool dalam beberapa pekan terakhir bisa disebut penuh gejolak. Namun, semua itu seolah terlupakan saat mereka menaklukkan Brighton & Hove Albion 2-0 akhir pekan lalu.
Kembalinya Mohamed Salah menjadi sorotan utama. Meski belum kembali menjadi starter reguler, sang winger mencatat sejarah baru lewat assist untuk gol kedua Hugo Ekitike. Dengan kontribusi tersebut, Salah kini mengoleksi 277 kontribusi gol Premier League untuk Liverpool, terbanyak dalam sejarah kompetisi untuk satu klub.
Kini fokus Salah beralih ke Piala Afrika bersama Mesir. Absennya pemain 33 tahun itu mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan, mengingat Liverpool tidak terkalahkan dalam lima laga terakhir sejak ia dicadangkan.
Liverpool saat ini berada di peringkat ketujuh dan berpeluang menembus empat besar jika hasil akhir pekan berpihak kepada mereka. Namun, catatan tandang masih menjadi perhatian, sejak musim lalu, hanya Bournemouth yang lebih sering kebobolan minimal dua gol di laga tandang dibanding The Reds.
Kendati demikian, pasukan Arne Slot menunjukkan ketangguhan dengan menumbangkan Inter Milan 1-0 di Liga Champions.
Mereka juga punya modal psikologis kuat setelah memenangi dua pertemuan terakhir kontra Spurs dengan agregat mencolok 9-1, termasuk kemenangan 5-1 yang memastikan gelar juara pada April 2025.
Performa Terkini
Tottenham Hotspur (Premier League): Seri-Kalah-Kalah-Seri-Menang-Kalah
Tottenham (Semua Kompetisi): Kalah-Kalah-Seri-Menang-Menang-Kalah
Liverpool (Premier League): Kalah-Kalah-Menang-Seri-Seri-Menang
Liverpool (Semua Kompetisi): Kalah-Menang-Seri-Seri-Menang-Menang
Kabar Tim
Baca Juga: Harjaba ke-254 Banyuwangi Digelar Sederhana, Bupati Ipuk Makan Nasi Bungkus Bareng Warga
Tottenham kehilangan sejumlah gelandang akibat Piala Afrika. Pape Sarr dan Yves Bissouma memperkuat Senegal dan Mali, meski Bissouma sejatinya sudah absen karena cedera dan masalah disiplin.
Di sektor kebugaran, Dominic Solanke (engkel), Dejan Kulusevski (lutut), Destiny Udogie (paha), dan James Maddison (ACL) masih belum mendekati comeback. Sementara itu, Radu Dragusin dan Kota Takai mulai kembali berlatih dan berpeluang segera tampil.
Kesalahan Archie Gray pada gol pembuka Forest pekan lalu membuat posisinya terancam. João Palhinha dan Lucas Bergvall disebut berpeluang menjadi starter untuk menambah stabilitas lini tengah.
Di kubu Liverpool, Mohamed Salah telah bertolak ke Piala Afrika. Situasi ini semakin rumit setelah Dominik Szoboszlai mengalami cedera engkel saat melawan Brighton dan diragukan tampil.
Joe Gomez juga menambah daftar cedera karena masalah otot, meski Conor Bradley kembali tersedia usai menjalani skorsing.
Jeremie Frimpong masih berpeluang pulih dari cedera paha, sementara Wataru Endo, Cody Gakpo, dan Giovanni Leoni dipastikan absen.
Perkiraan Susunan Pemain
Baca Juga: HUT ke-21 Peradi Banyuwangi Diperingati Bersama Harjaba ke-254, Perkuat Sinergi Bantuan Hukum Desa
Tottenham Hotspur (4-2-3-1): Vicario; Porro, Romero, Van de Ven, Spence; Palhinha, Bergvall; Kudus, Simons, Kolo Muani; Richarlison
Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Bradley, Konaté, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Chiesa, Jones, Wirtz; Ekitike
Prediksi Skor: Tottenham Hotspur 1-2 Liverpool
Duel Tottenham vs Liverpool dikenal sebagai laga paling produktif gol di Premier League dengan total 206 gol, termasuk sembilan gol di stadion ini musim lalu. Namun, laga kali ini diprediksi berjalan lebih ketat.
Absennya Szoboszlai dan Salah jelas mengurangi daya gedor Liverpool. Meski begitu, masalah organisasi permainan dan rapuhnya lini belakang Spurs sulit diabaikan.
Dengan pengalaman dan momentum yang lebih baik, Liverpool tetap difavoritkan meraih kemenangan tipis dan memperpanjang tren positif mereka, sekaligus menambah tekanan besar pada Thomas Frank. (*)
Editor : Niklaas Andries