Los Che masih berkutat di zona bawah klasemen, sementara Mallorca juga belum sepenuhnya lepas dari tekanan musim ini. Valencia menempati peringkat ke-17 klasemen sementara La Liga dengan koleksi 15 poin dari 16 pertandingan, sejajar dengan Girona yang berada di posisi ke-18.
Catatan tersebut merupakan hasil dari tiga kemenangan, enam hasil imbang, dan tujuh kekalahan. Masalah utama Los Che musim ini terletak pada keseimbangan permainan. Mereka baru mencetak 15 gol, sementara sudah kebobolan 25 kali, rekor pertahanan terburuk ketiga di liga.
Meski demikian, kekalahan 1-2 dari Atletico Madrid akhir pekan lalu menjadi satu-satunya kekalahan Valencia di La Liga sejak awal November.
Tim asuhan Carlos Corberan berhasil bangkit pada pertengahan pekan dengan kemenangan 2-0 atas Sporting Gijon di Copa del Rey, memastikan langkah ke babak 16 besar. Hasil tersebut diharapkan menjadi suntikan kepercayaan diri menjelang laga liga.
Valencia juga punya catatan positif atas Mallorca. Musim lalu, mereka menang 1-0 dalam pertemuan yang sama, sekaligus mengakhiri rentetan hasil negatif melawan tim berjuluk Los Piratas sejak Februari 2022.
Mallorca sendiri gagal mengikuti jejak Valencia di Copa del Rey setelah tersingkir akibat kekalahan tipis 0-1 dari Deportivo La Coruna. Namun, di kompetisi liga, mereka justru menunjukkan tren membaik dengan kemenangan 3-1 atas Elche pada laga terakhir, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi tiga pertandingan.
Meski demikian, secara keseluruhan musim ini masih jauh dari kata memuaskan bagi tim besutan Jagoba Arrasate. Mallorca baru mengumpulkan 17 poin dari 16 laga dengan empat menang, lima imbang, tujuh kalah, yang menempatkan mereka di posisi ke-14 klasemen.
Performa tandang menjadi pekerjaan rumah besar Mallorca. Dari delapan laga away di La Liga, mereka hanya mampu meraih empat poin. Sebaliknya, Valencia relatif lebih solid di Mestalla dengan koleksi 12 poin dari delapan pertandingan kandang.
Kabar Tim
Valencia tidak memiliki pemain yang dipastikan absen, meski Mouctar Diakhaby masih diragukan kebugarannya setelah lama menepi akibat cedera hamstring. Luis Rioja sudah kembali merumput di Copa del Rey usai sakit, sementara Cesar Tarrega siap tampil setelah absen karena skorsing saat melawan Atletico.
Lucas Beltran tampil menonjol di Copa del Rey, tetapi besar kemungkinan kembali memulai laga dari bangku cadangan. Hugo Duro dan Diego Lopez diprediksi menjadi andalan di lini depan.
Di kubu Mallorca, Omar Mascarell tidak tersedia karena memperkuat Guinea Khatulistiwa di ajang Piala Afrika. Samu Costa kembali bisa dimainkan setelah menjalani larangan bertanding, sementara Manu Morlanes masih diragukan akibat masalah paha. Vedat Muriqi hampir pasti menjadi ujung tombak utama tim tamu.
Perkiraan Susunan Pemain
Valencia: Agirrezabala; Foulquier, Tarrega, Copete, Vazquez; Correia, Ugrinic, Pepelu, Almeida; Lopez, Duro
Mallorca: Roman; Maffeo, Valjent, Raillo, Mojica; Aguado, Samu; Joseph, Darder, Virgili; Muriqi
Prediksi Skor: Valencia 1-1 Mallorca
Laga ini diprediksi berjalan ketat dan minim peluang. Kedua tim sama-sama memiliki alasan kuat untuk mengincar kemenangan, tetapi perbedaan kualitas yang tipis membuat hasil imbang tampak sebagai skenario paling realistis. (*)
Editor : Niklaas Andries