The Citizens melaju ke delapan besar usai menyingkirkan Swansea City 3-1, sementara The Bees tampil meyakinkan dengan kemenangan telak 5-0 atas Grimsby Town.
Meski trofi Premier League dan Liga Champions kerap menjadi prioritas utama, EFL Cup tetap menyimpan arti khusus bagi Pep Guardiola dan Manchester City.
Klub biru langit ini pernah mendominasi kompetisi dengan enam gelar dari delapan edisi antara musim 2013-2014 hingga 2020-2021. Namun sejak menaklukkan Tottenham Hotspur di final terakhir mereka, City belum lagi merasakan angkat piala dan bahkan kerap terhenti di fase perempat final.
Kemenangan pada laga ini akan menjadi sinyal kebangkitan, mengingat City selalu berujung juara setiap kali lolos dari enam perempat final terakhir yang mereka menangi, meski sempat tersingkir oleh Southampton pada musim 2022-2023.
Performa Terkini
City datang dengan modal sangat solid. Pasukan Guardiola meraih lima kemenangan beruntun di semua ajang. Kemenangan 3-0 atas Crystal Palace di liga memang tampak meyakinkan di papan skor, meski jalannya laga tidak sepenuhnya mencerminkan dominasi mutlak. Ketajaman City dalam memaksimalkan peluang tetap menjadi pembeda.
Di Premier League, City masih menjadi penantang terdekat Arsenal, dengan rekor kandang impresif, sembilan kemenangan dari 10 laga terakhir di Etihad, satu-satunya noda terjadi di Liga Champions saat kalah dari Bayer Leverkusen.
Sementara itu, Brentford menjalani perjalanan yang lebih menantang menuju perempat final. Mereka menyingkirkan Bournemouth dan Aston Villa, sebelum melumat Grimsby Town dengan lima gol dari lima pencetak berbeda.
Meski demikian, performa liga belum sepenuhnya stabil. The Bees tanpa kemenangan dalam tiga laga terakhir, termasuk hasil imbang 1-1 kontra Leeds United, serta mencatat empat kekalahan beruntun di laga tandang dengan kebobolan minimal dua gol per pertandingan.
Kabar Tim
Manchester City masih dibayangi beberapa tanda tanya cedera. Jeremy Doku absen akhir pekan lalu akibat masalah pada kaki, sementara John Stones juga diragukan.
Rodri dan Mateo Kovacic dipastikan belum pulih. Guardiola diperkirakan kembali menerapkan rotasi khasnya, memberi kesempatan kepada pemain seperti Omar Marmoush, Savinho, Oscar Bobb, Rico Lewis, hingga kiper James Trafford.
Di kubu Brentford, Kevin Schade kembali tersedia usai menjalani skorsing. Reiss Nelson berpeluang pulih tepat waktu, namun Josh Dasilva, Antoni Milambo, dan Fabio Carvalho masih harus menepi.
Pelatih Keith Andrews kemungkinan menurunkan kekuatan terbaiknya, dengan satu dilema besar di posisi kiper antara Hakon Valdimarsson atau Caoimhin Kelleher.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1): Trafford; Lewis, Khusanov, Ake, Ait-Nouri; Reijnders, Silva; Bobb, Cherki, Savinho; Marmoush
Brentford (4-2-3-1): Valdimarsson; Kayode, Collins, Van den Berg, Henry; Henderson, Yarmoliuk; Ouattara, Damsgaard, Schade; Thiago
Prediksi Skor: Manchester City 2-1 Brentford
Baca Juga: Tanggap Cepat Tangani Banjir, Polresta Banyuwangi–TNI dan Stage Holder Turun Langsung Bersama Warga
Bagi Brentford, EFL Cup bisa menjadi peluang emas meraih trofi besar pertama dalam sejarah klub. Namun kedalaman skuad dan kualitas lini serang Manchester City, bahkan dari pemain lapis kedua, diprediksi cukup untuk memastikan tiket ke semifinal, meski mungkin tidak diraih dengan cara yang mudah. (*)
Editor : Niklaas Andries