Kondisi Terkini Sturm Graz: Dominan di Liga, Tersendat di Eropa
Sebagai juara bertahan Bundesliga Austria dua musim beruntun, Sturm Graz berusaha membawa dominasi domestik mereka ke kompetisi Eropa. Namun, perjalanan mereka sejauh ini masih jauh dari optimal.
Sturm Graz tengah melalui tiga laga tanpa kemenangan di Europa League dengan seri 1, kalah 2. Pada pertandingan sebelumnya, mereka takluk di markas Panathinaikos meski sempat unggul lewat gol Otar Kiteishvili.
Kekalahan beruntun tersebut membuat mereka terperosok ke posisi ke-28 dari 36 peserta fase liga, tertinggal dua poin dari Basel di peringkat ke-24, batas terakhir untuk lolos.
Walaupun hanya terpaut satu poin dari Red Bull Salzburg dalam perebutan gelar domestik, performa Sturm Graz di kandang justru kurang meyakinkan musim ini. Mereka baru mengumpulkan tujuh poin dari delapan laga kandang di semua kompetisi.
Kiteishvili menjadi tumpuan utama tim. Gelandang Georgia berusia 29 tahun itu telah mencatatkan 13 kontribusi gol musim ini dan menjadi sumber kreativitas utama Die Schwoazn.
Red Star Belgrade: Tajam di Kandang, Terhambat di Laga Tandang
Red Star Belgrade sempat mencatatkan tiga kemenangan beruntun jelang memasuki Desember, namun harapan mereka meraih gelar domestik kembali terganggu setelah kalah tipis dari Vojvodina pada akhir pekan.
Meski demikian, penampilan mereka di Eropa justru sangat membaik. Dua kemenangan kandang atas Lille dan FCSB membuat mereka kembali bersaing di papan tengah fase liga. Red Star kini berada di urutan ke-22 dengan keunggulan satu poin dari Ludogorets Razgrad yang berada di zona bahaya.
Aleksandar Katai, yang akan tampil untuk kesepuluh kalinya di kompetisi Eropa musim ini, sedang dalam performa luar biasa dengan 15 gol di liga domestik. Namun, ia belum sekalipun mencetak gol di Europa League fase liga.
Yang menjadi sorotan adalah performa tandang mereka. Red Star telah menelan dua kekalahan beruntun ketika bertandang ke Porto dan Braga, sebuah tren yang harus mereka hentikan bila ingin mengamankan posisi 24 besar.
Performa Tim
Form Europa League Sturm Graz: Kalah-Menang-Kalah-Seri-Kalah
Form Sturm Graz (semua kompetisi): Seri-Kalah-Kalah-Menang-Kalah-Menang
Form Europa League Red Star Belgrade: Seri-Kalah-Kalah-Menang-Menang
Form Red Star (semua kompetisi): Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang-Kalah
Kabar Tim
Sturm Graz
1. Alexandar Borkovic absen jangka panjang karena cedera lutut serius.
2. Dimitri Lavalee juga diperkirakan tak akan tampil lagi musim ini akibat cedera lutut.
3. Leon Grgic masih menepi beberapa minggu karena masalah pergelangan kaki.
Red Star Belgrade
1. Franklin Uchenna harus absen setelah kartu merah melawan FCSB.
2. Rodrigao kemungkinan besar menggantikan Uchenna dan akan berduet dengan Milos Veljkovic di lini belakang.
Perkiraan Susunan Pemain
Sturm Graz (4-4-2): Christensen; Mitchell, Aiwu, Geyrhofer, Karic; Gorenc-Stankovic, Chukwuani, Rozga, Kiteishvili; Malone, Jatta
Red Star Belgrade (4-2-3-1): Matheus; Seol, Veljkovic, Rodrigao, Tiknizyan; Krunic, Elsnik; Handel, Katai, Ivanic; Arnautovic
Prediksi Skor: Sturm Graz 1–1 Red Star Belgrade
Dengan modal kemenangan domestik akhir pekan lalu, Sturm Graz akan masuk ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Namun Red Star Belgrade dinilai memiliki kualitas cukup baik untuk membawa pulang satu poin, meski performa tandang mereka masih menjadi pekerjaan rumah. (*)
Editor : Niklaas Andries