Keduanya hanya dipisahkan selisih gol dalam perburuan posisi delapan besar fase liga, dengan Panathinaikos berada di peringkat ke-14 dan Plzen di peringkat ke-13, keduanya sama-sama mengoleksi sembilan poin dari lima laga.
Panathinaikos kembali beraksi di Liga Europa dengan ambisi meraih kemenangan ketiga beruntun demi memantapkan posisi menuju delapan besar.
Setelah membuka kompetisi dengan satu kemenangan dan dua kekalahan, tim asal Yunani itu bangkit dengan kemenangan tipis 1-0 atas Malmo melalui gol tunggal Filip Duricic. Performa positif berlanjut ketika mereka menumbangkan Sturm Graz 2-1 di bawah asuhan Rafael Benitez, lewat gol Karol Swiderski dan penentu kemenangan dari Davide Calabria.
Namun konsistensi mereka sedikit terganggu akhir pekan lalu, ketika Panathinaikos hanya bermain imbang 2-2 melawan AEL di liga domestik. Gol Calabria dan Anastasios Bakasetas tak mampu diamankan menjadi tiga poin usai Giannis Pasas mengeksekusi penalti di masa tambahan waktu.
Meski demikian, Panathinaikos tetap berjarak hanya satu poin dari zona delapan besar, yang memberi tiket otomatis ke babak 16 besar. Dengan tiga laga tersisa, kemenangan pada Kamis menjadi prioritas utama.
Viktoria Plzen: Belum Terkalahkan di Liga Europa
Viktoria Plzen turun ke Liga Europa setelah tersingkir dari kualifikasi Liga Champions. Setelah mencapai babak 16 besar musim lalu, mereka tampil solid sejauh ini dan belum terkalahkan.
Plzen membuka perjalanan dengan hasil imbang, lalu mencatat dua kemenangan beruntun atas Malmo dan Roma. Mereka kemudian menahan Fenerbahce dan Freiburg tanpa gol di dua laga berikutnya.
Dengan hanya kebobolan dua gol dalam lima pertandingan, Plzen menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik di kompetisi ini. Namun, mereka datang dengan bekal buruk dari liga domestik setelah kalah 0-3 dari Slovacko, membuat mereka turun ke posisi kelima di klasemen Liga Ceko.
Kini berada di peringkat 13 dan hanya terpaut satu poin dari tim-tim peringkat tujuh dan delapan, Plzen berupaya mempertahankan rekor tak terkalahkan sambil mengejar tiket ke 16 besar.
Performa Terbaru
Panathinaikos – Liga Europa: Seri-Menang-Kalah-Kalah-Menang-Menang
Panathinaikos – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Menang-Kalah-Menang-Seri
Viktoria Plzen – Liga Europa: Seri-Menang-Menang-Seri-Seri
Viktoria Plzen – Semua Kompetisi: Seri-Kalah-Seri-Seri-Menang-Kalah
Berita Tim
Panathinaikos
Panathinaikos masih bermasalah dengan daftar cedera panjang, Giorgos Kyriakopoulos, Philipp Max, Facundo Pellistri, Renato Sanches, Daniel Mancini, Giorgos Nikas, dan Tin Jedvaj semuanya tidak tersedia.
Cyriel Dessers juga tidak dapat dimainkan, sehingga Karol Swiderski dipastikan memimpin lini depan, sudah mencetak delapan gol musim ini, termasuk empat dari lima laga Liga Europa.
Anass Zaroury, Anastasios Bakasetas, dan Tete mendukung serangan dari lini kedua. Filip Mladenovic tetap tersedia meski menerima kartu merah di liga karena sanksinya berlaku untuk laga domestik. Emmanouil Siopis kembali setelah absen di laga Liga Europa sebelumnya.
Viktoria Plzen
Plzen tidak akan diperkuat Milan Havel, Jan Kopic, Jiri Maxim Panos, dan Jan Paluska. Rafiu Durosinmi menjadi tumpuan utama dengan 12 gol musim ini, termasuk dua di Liga Europa.
Matej Vydra dengan 6 gol dari 13 laga liga mendukung dari lini depan, sementara Matej Valenta kembali dipercayakan berduet dengan Lukas Cerv di lini tengah.
Perkiraan Susunan Pemain
Panathinaikos (4-2-3-1): Kotsaris; Calabria, Palmer-Brown, Touba, Mladenovic; Siopis, Duricic; Zaroury, Bakasetas, Tete; Swiderski
Viktoria Plzen (3-4-1-2): Wiegele; Dweh, Jemelka, Doski; Souare, Cerv, Valenta, Memic; Vydra; Durosinmi, Adu
Prediksi Skor: Panathinaikos 2–1 Viktoria Plzen
Pertandingan diprediksi berlangsung ketat dengan kedua tim sama-sama mengincar posisi delapan besar. Namun Panathinaikos memiliki momentum positif di Liga Europa dan keuntungan bermain di Athena. Plzen memang belum terkalahkan, tetapi tuan rumah diperkirakan mampu memberikan kekalahan pertama bagi wakil Ceko. (*)
Editor : Niklaas Andries