The Gunners datang dengan rekor sempurna, sementara tuan rumah justru terancam tersingkir lebih awal setelah takluk 0–3 dari Sporting Lisbon pada matchday kelima.
Pertemuan Arsenal kontra Bayern Munich pada 26 November lalu menjadi sorotan Eropa, saat pasukan Mikel Arteta menaklukkan raksasa Jerman itu dengan skor 3–1.
Meski kehilangan rekor nirbobol, kemenangan tersebut mengukuhkan posisi Arsenal sebagai tim terbaik fase liga Liga Champions musim ini.
Dengan 15 poin sempurna dari lima laga, kemenangan atas Club Brugge hampir dipastikan membawa Arsenal langsung ke babak 16 besar, bahkan tanpa harus melewati fase playoff.
The Gunners juga mengincar kemenangan ke-10 beruntun di fase liga dan menjaga rekor tak terkalahkan melawan klub Belgia.
Namun, Arsenal bertandang ke Belgia dengan kondisi mental kurang ideal seusai kekalahan 1–2 dari Aston Villa yang memangkas jarak di puncak klasemen Premier League menjadi dua poin saja.
Di sisi lain, Club Brugge mengalami penurunan performa drastis sejak membuka Liga Champions musim ini dengan kemenangan mengejutkan 4–1 atas Monaco.
Tim asuhan Nicky Hayen hanya meraih satu poin dari empat laga terakhir, meski satu-satunya poin itu datang dari hasil imbang 3–3 menghadapi Barcelona.
Kekalahan telak dari Sporting membuat Brugge terperosok ke posisi 26 dari 36 tim peserta. Situasi domestik pun tak lebih baik, mereka kalah dalam dua laga beruntun dari Royal Antwerp 0–1 dan St. Truiden 2–3, membuat mereka terlempar ke peringkat ketiga Jupiler Pro League.
Meski begitu, Brugge masih menyimpan modal positif berupa lima laga kandang beruntun tanpa kekalahan di Liga Champions. Namun statistik buruk berupa 14 kekalahan dari 18 laga melawan tim Inggris membuat peluang mereka kembali diragukan.
Performa Tim
Club Brugge – Liga Champions: Menang-Kalah-Kalah-Seri-Kalah
Club Brugge – Semua Kompetisi: Kalah-Menang-Kalah-Kalah-Menang-Kalah
Arsenal – Liga Champions: Menang-Menang-Menang-Menang-Menang
Arsenal – Semua Kompetisi: Seri-Menang-Menang-Seri-Menang-Kalah
Berita Tim
Arsenal
Krisis cedera lini belakang masih membayangi. Cristhian Mosquera (pergelangan kaki) dan Gabriel Magalhaes (paha) masih absen beberapa pekan. William Saliba belum pasti tampil, sementara Riccardo Calafiori terlihat pincang saat melawan Aston Villa.
Calafiori kemungkinan diistirahatkan mengingat ia segera menjalani skors di Premier League, sehingga Myles Lewis-Skelly diprediksi turun sebagai starter. Ethan Nwaneri, Christian Norgaard, Noni Madueke, dan Viktor Gyokeres berpeluang besar masuk starting XI.
Declan Rice dan Mikel Merino harus berhati-hati karena terancam skors jika mendapat kartu kuning tambahan.
Club Brugge
Situasi penjaga gawang cukup pelik. Simon Mignolet (cedera otot) dan Nordin Jackers (retak tulang rusuk) absen, membuat Van den Heuvel kemungkinan kembali dipercaya.
Daftar cedera Brugge mencakup enam pemain: Zaid Romero (punggung), Lynnt Audoor (otot), Ludovit Reis (bahu), dan Romeo Vermant (gegar otak).
Meski begitu, mereka masih bisa mengandalkan dua talenta muda yang tengah dilirik klub besar, Joel Ordonez, 21, incaran Liverpool dan Aleksandar Stankovic, 20, diminati Tottenham.
Perkiraan Susunan Pemain
Club Brugge (Prediksi XI): Van den Heuvel; Siquet, Mechele, Ordonez, Seys; Stankovic, Onyedika; Forbs, Vanaken, Tzolis; Tresoldi.
Arsenal (Prediksi XI): Raya; White, Timber, Hincapié, Lewis-Skelly; Nwaneri, Nørgaard, Merino; Madueke, Gyokeres, Martinelli.
Prediksi Skor: Club Brugge 0–3 Arsenal
Baca Juga: Permohonan Dispensasi Nikah di Banyuwangi Capai 559 Kasus, Mayoritas karena Menghindari Zina
Arsenal sebenarnya tampil kreatif saat kalah dari Aston Villa, tetapi kurang efektif dalam penyelesaian akhir.
Dengan Brugge yang tengah diterpa badai cedera dan performa buruk, tim asuhan Arteta diprediksi melaju nyaman, meskipun melakukan rotasi besar.
Arsenal diperkirakan menyegel tiket 16 besar Liga Champions dengan kemenangan meyakinkan di Belgia. (*)
Editor : Niklaas Andries