Jose Mourinho masih mencari kemenangan kandang pertamanya musim ini, sementara Antonio Conte menargetkan tiga poin penting demi mengamankan posisi Napoli di zona playoff.
Setelah menelan tiga kekalahan beruntun tanpa mencetak gol, Benfica akhirnya meraih kemenangan perdana mereka di Liga Champions musim ini lewat kemenangan 2-1 atas Ajax di Amsterdam. Gol cepat Samuel Dahl dan penyelesaian Leandro Barreiro membuka kembali asa mereka untuk lolos ke fase gugur.
Meski begitu, Benfica masih berada di luar posisi playoff, menempati zona eliminasi. Untuk menjaga peluang lolos, The Eagles hampir pasti harus menyapu bersih tiga laga terakhir mereka, sebuah misi berat mengingat dua lawan berikutnya adalah Juventus dan Napoli sebelum menghadapi Real Madrid.
Pertemuan ini sarat sejarah panas. Mourinho dan Conte dikenal memiliki hubungan yang tidak harmonis. Dari delapan pertemuan sebelumnya, Mourinho hanya menang dua kali dan kalah empat kali, termasuk final Piala FA 2018, pertemuan terakhir keduanya.
Benfica sendiri gagal memanfaatkan derbi lokal pada akhir pekan, hanya bermain imbang 1-1 melawan Sporting Lisbon. Hasil itu membuat mereka tertinggal tiga poin dari Sporting dan delapan poin dari Porto di puncak klasemen.
Lebih mengkhawatirkan lagi, Benfica hanya meraih satu kemenangan dari 12 laga kandang terakhir di Liga Champions. Mereka kembali bermain dalam situasi wajib menang.
Di sisi lain, Napoli datang dengan momentum positif. Juara Serie A itu memimpin head-to-head dengan Benfica 3-1 dalam pertemuan sebelumnya, termasuk kemenangan 2-1 di Portugal pada fase grup 2016.
Napoli sempat memulai fase liga musim ini dengan lambat, kalah dari Manchester City dan dibekuk 2-6 oleh PSV Eindhoven. Namun mereka bangkit dengan lima kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Qarabag berkat gol Scott McTominay.
Partenopei juga baru saja mencatat kemenangan besar dalam duel klasik kontra Juventus. Brace Rasmus Hojlund memastikan Napoli mengakhiri tahun kalender tanpa kekalahan di Stadio Maradona dan kembali ke puncak Serie A.
Namun, statistik tandang mereka di Liga Champions menjadi tanda tanya besar, Napoli kalah dalam empat laga tandang terakhir dan kebobolan 15 gol.
Performa Terkini
Benfica – Liga Champions: Kalah-Kalah-Kalah-Menang
Benfica – Semua Kompetisi: Kalah-Seri-Menang-Menang-Menang-Seri
Napoli – Liga Champions: Kalah-Menang-Kalah-Seri-Menang
Napoli – Semua Kompetisi: Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang-Menang
Berita Tim
Benfica masih tanpa Alexander Bah (ACL), Bruma (Achilles), dan Dodi Lukebakio (pergelangan kaki). Gianluca Prestianni yang dikartu merah saat derbi tetap bisa dimainkan di Liga Champions. Pavlidis, yang mencetak 10 gol dan memimpin daftar top skor Liga Portugal, akan menjadi tumpuan utama lini depan.
Di kubu Napoli, krisis cedera belum mereda. Conte kehilangan Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Stanislav Lobotka, Frank Anguissa, Miguel Gutierrez, dan kiper Alex Meret.
Namun David Neres, mantan pemain Benfica, dipastikan tampil sebagai pendukung Rasmus Hojlund di lini depan. Scott McTominay, yang mencetak tiga gol dalam tiga laga Liga Champions terakhir, kembali dipercaya sebagai motor lini tengah.
Perkiraan Susunan Pemain
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Dedic, Otamendi, António Silva, Dahl; Rios, Barrenechea; Aursnes, Barreiro, Sudakov; Pavlidis
Napoli (3-4-2-1): Milinkovic-Savic; Beukema, Rrahmani, Buongiorno; Di Lorenzo, McTominay, Elmas, Spinazzola; Lang, Neres; Hojlund
Prediksi Skor: Benfica 1–2 Napoli
Napoli datang dengan kepercayaan diri tinggi meski dilanda badai cedera. Performa mereka lebih stabil dibanding Benfica, yang kerap kesulitan di level Eropa.
Dengan momentum lima kemenangan beruntun, tim asuhan Conte diprediksi mencuri poin penuh di Estadio da Luz dan semakin menekan posisi tuan rumah. (*)
Editor : Niklaas Andries