Dengan hasil ini, City kini mengoleksi 28 poin dan berada dua poin di belakang Arsenal yang akan menjamu Brentford pada Rabu malam. Namun, performa lini belakang seperti ini tentu menjadi tanda bahaya bagi ambisi mempertahankan gelar.
Haaland: Pencetak 100 Gol Tercepat dalam Sejarah Premier League
Striker asal Norwegia tersebut menjadi pemain tercepat yang mencetak 100 gol Premier League, hanya dalam 111 pertandingan, jauh melampaui rekor Alan Shearer yang mencapai tiga digit dalam 124 laga pada 1995.
Haaland membuka skor pada menit ke-17 setelah sebelumnya sempat membentur tiang. Phil Foden mengirim bola ke Jérémy Doku yang melepas umpan silang rendah. Tijjani Reijnders membiarkan bola bergulir, dan Haaland menyambar dengan tembakan keras ke sudut atas gawang.
Namun pencapaian bersejarah itu justru tenggelam dalam hiruk-pikuk pertandingan yang berubah menjadi kacau setelahnya.
Banjir Gol dan Kebangkitan Luar Biasa Fulham
Fulham nyaris menyamakan kedudukan pada pertengahan babak pertama ketika Alex Iwobi menemukan Emile Smith Rowe di kotak penalti, tetapi Gianluigi Donnarumma tampil sigap dengan penyelamatan penting.
Manchester City menggandakan keunggulan di menit ke-38. Kali ini, Haaland bertindak sebagai pengumpan dengan menahan Joachim Andersen sebelum melepaskan umpan terobosan yang diselesaikan Reijnders lewat chip cantik melewati Bernd Leno.
Foden kemudian mencetak gol ketiga dua menit sebelum jeda dengan sepakan keras ke pojok atas setelah menerima sapuan Leno.
Fulham memperkecil ketertinggalan pada masa tambahan waktu babak pertama melalui sundulan Smith Rowe memanfaatkan umpan Harry Wilson.
Awalnya City Mengunci Kemenangan Lalu Kekacauan Dimulai
Harapan Fulham untuk bangkit seharusnya padam ketika Foden mencetak gol keempat City pada menit ke-48, memanfaatkan sentuhan Haaland dari umpan silang Doku. Enam menit berselang, tembakan Doku membentur Sander Berge dan melambung masuk, membuat skor menjadi 5-1.
Semua tampak aman bagi City, hingga Fulham memulai kebangkitan dramatis.
Iwobi mencetak gol indah dari jarak 20 meter, kemudian pemain pengganti Samuel Chukwueze mencatatkan dua gol dalam enam menit. Gol keduanya, yang terarah keras melewati Donnarumma yang tampak kebingungan, terjadi saat pertandingan masih menyisakan 12 menit plus tambahan waktu delapan menit.
Fulham menyerang habis-habisan, dan Josh King hampir mencetak gol penyeimbang. Namun Josko Gvardiol membuat penyelamatan heroik dengan menghalau bola tepat di garis gawang.
City Selamat, tapi Penuh Tanda Tanya untuk Perebutan Gelar
Manchester City akhirnya keluar sebagai pemenang dalam laga penuh drama ini, tetapi kemampuan mereka mempertahankan keunggulan besar patut dipertanyakan.
Dengan Arsenal masih memimpin klasemen, City harus segera memperbaiki kerapuhan pertahanan jika ingin tetap bersaing dalam perburuan gelar musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries