Didukung keputusan kontroversial kartu merah Lucas Paqueta, Liverpool berhasil mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun. Alexander Isak mencetak gol perdananya di Premier League untuk klub, mengakhiri paceklik tujuh laga, sebelum Cody Gakpo memastikan poin penuh.
Keputusan Slot mencadangkan Mohamed Salah sejak menit pertama juga menjadi sorotan. Meski demikian, sang pelatih menegaskan bahwa peran Salah masih sangat vital bagi tim.
Liverpool kini menempati peringkat kedelapan dengan 21 poin, selisih tiga dari Chelsea di posisi ketiga dan empat poin dari Manchester City di peringkat kedua. The Reds pun mengincar posisi Eropa dengan memanfaatkan laga kandang ini.
Di Anfield, Liverpool juga sedang dalam tren positif dengan 12 kemenangan beruntun atas tim promosi. Namun Sunderland musim ini bukan tim promosi biasa.
Sunderland dan Sejarah yang Baru Ditulis
Regis Le Bris membawa Sunderland mencatat sejarah akhir pekan lalu. Untuk pertama kalinya dalam 188 pertandingan Premier League, The Black Cats mampu bangkit dari ketertinggalan 0-2 dan berbalik menang.
Gol Amine Adli dan tendangan spektakuler Tyler Adams sempat membuat Bournemouth memimpin. Namun Sunderland membalas lewat Enzo Le Fee, Bertrand Traore, dan pemain pengganti Brian Brobbey.
Kemenangan itu mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan Sunderland dan membawa mereka bertengger di posisi keenam, unggul atas Manchester United, Tottenham, Liverpool, dan Newcastle.
Namun, performa tandang mereka masih menjadi kelemahan. Sunderland baru mencetak tiga gol away musim ini, terburuk kedua di liga, meski baru kebobolan enam gol di laga tandang.
Catatan pertemuan juga tak berpihak pada The Black Cats. Mereka belum pernah menang di Anfield pada era Premier League, terakhir kali menang pada 1983. Pertemuan terbaru kedua tim terjadi pada Januari 2017 yang berakhir imbang 2-2.
Formasi Liverpool dan Sunderland
Form Liverpool di Premier League: Kalah-Kalah-Menang-Kalah-Kalah-Menang
Form Liverpool di Semua Kompetisi: Menang-Menang-Kalah-Kalah-Kalah-Menang
Form Sunderland di Premier League: Menang-Menang-Seri-Seri-Kalah-Menang
Berita Tim
Baca Juga: Jembatan Penghubung Kajarharjo–Tegalharjo Ambrol, Pemkab Banyuwangi Siapkan Jembatan Darurat
Liverpool
Fokus utama tertuju pada kemungkinan Mohamed Salah kembali ke susunan inti. Namun apabila Dominik Szoboszlai tampil bugar, Arne Slot tampaknya tidak akan mengubah trio Gakpo–Isak–Wirtz yang tampil impresif melawan West Ham.
Milos Kerkez dan Joe Gomez berpotensi dirotasi karena kebugaran. Curtis Jones bisa kembali mengisi posisi bek kanan mengingat Slot ingin melindungi kondisi Gomez.
Liverpool dipastikan tanpa Giovanni Leoni (cedera ACL), Conor Bradley, dan Jeremie Frimpong (hamstring).
Sunderland
Aji Alese (bahu) dan Habib Diarra (pangkal paha) tidak tersedia, tetapi selebihnya skuad Sunderland dalam kondisi baik.
Brian Brobbey yang mencetak gol penentu di laga sebelumnya besar peluang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya musim ini. Lutsharel Geertruida dapat menggantikan Chemsdine Talbi apabila Le Bris ingin memperkuat lini belakang.
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Jones, Konate, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Gravenberch; Szoboszlai, Wirtz, Gakpo; Isak
Sunderland (3-4-1-2): Roefs; Mukiele, Geertruida, Ballard, Alderete, Reinildo; Xhaka, Sadiki; Le Fee; Traore, Brobbey
Prediksi Skor: Liverpool 2-0 Sunderland
Kemenangan atas Aston Villa dan Real Madrid pernah menjadi awal dari penurunan drastis bagi Liverpool musim ini, sehingga kemenangan atas West Ham belum menjamin kebangkitan penuh.
Namun dengan dukungan penuh Anfield dan kelemahan Sunderland saat tandang, The Reds diprediksi meraih tiga poin berharga. (*)
Editor : Niklaas Andries