Namun, semangat yang berlebih justru menjadi bumerang. Mantan pemain Brighton & Hove Albion tersebut diusir dari lapangan pada menit ke-34 setelah melakukan tekel keras terhadap gelandang Arsenal, Mikel Merino.
Momen Kontroversi: VAR Mengubah Kartu Kuning Menjadi Merah
Insiden bermula ketika Caicedo dan Merino sama-sama terjatuh setelah tekel keras tersebut. Wasit Anthony Taylor awalnya hanya memberikan kartu kuning.
Namun, setelah mendapat panggilan dari VAR dan meninjau tayangan ulang di monitor pinggir lapangan, keputusan itu diubah menjadi kartu merah langsung.
Replay menunjukkan kaki Caicedo terangkat dengan studs mengarah langsung ke pergelangan kaki Merino, indikasi jelas dari serious foul play.
Tak lama setelah itu, PGMOL merilis pernyataan resmi:
“Setelah peninjauan VAR, wasit mengubah keputusan awal kartu kuning menjadi kartu merah akibat tindakan serious foul play,” tulis Premier League Match Centre melalui X (Twitter).
“Pengumuman wasit: ‘Setelah peninjauan, pemain Chelsea nomor 25 melakukan tekel dengan kekuatan berlebihan dan membahayakan keselamatan lawan. Oleh karena itu keputusan akhir saya adalah kartu merah.’”
Sebelum kartu merah tersebut, Chelsea sebenarnya tampil lebih dominan. Namun Arsenal justru hampir unggul lewat peluang Gabriel Martinelli yang memaksa Robert Sanchez melakukan penyelamatan gemilang.
Berapa Lama Moises Caicedo Diskors?
Dalam aturan Premier League, kartu merah untuk serious foul play berujung pada skorsing tiga pertandingan, lebih berat dibanding pelanggaran karena menggagalkan peluang emas atau dua kartu kuning yang hanya berakibat satu laga larangan bermain.
Akibatnya, Caicedo akan absen dalam:
1. Chelsea vs Leeds United – laga pertengahan pekan
2. Chelsea vs Bournemouth (6 Desember)
3. Chelsea vs Everton (13 Desember)
Namun, Caicedo masih dapat tampil pada laga Liga Champions melawan Atalanta BC pada 9 Desember karena hukuman tidak berlaku di kompetisi Eropa.
Ia baru bisa kembali merumput di kompetisi domestik pada laga FA Cup melawan Cardiff City pada 16 Desember, dan baru tampil kembali di Premier League saat Chelsea bertandang ke Newcastle United pada 20 Desember.
Siapa Pengganti Caicedo Selama Skorsing?
Enzo Maresca kini harus memutar otak untuk menutup lubang besar di lini tengah. Beberapa opsi yang tersedia meliputi
1. Reece James atau Malo Gusto yang bisa dimainkan lebih ke dalam bersama Enzo Fernández atau Andrey Santos
2. Dario Essugo, gelandang muda dengan gaya bermain mirip Caicedo, kini sudah kembali berlatih penuh usai operasi paha dan berpotensi menjadi solusi sementara
Dengan absen tiga pekan di kompetisi domestik, Chelsea harus berjuang tanpa salah satu gelandang bertahan terkuat mereka di periode penting menuju akhir tahun. (*)
Editor : Niklaas Andries