Saat kapten Lionel Messi mengangkat trofi juara Wilayah Timur, pemilik bersama Inter Miami, Jorge Mas, kembali menegaskan pesan penting bagi seluruh tim, masih ada satu pertandingan lagi untuk meraih gelar utama MLS.
“Trofi ini untuk kalian, Miami, para suporter kami, ‘La Familia’. Klub telah bekerja keras dan hasil ini luar biasa,” ujar Mas.
“Namun yang terpenting, ini baru satu selesai, satu lagi menunggu. Satu langkah lagi.”
Inter Miami Jadi Tuan Rumah Final MLS Cup
Baca Juga: Pengumuman: Tol Prambanan–Tamanmartani Belum Bisa Difungsikan Saat Libur Nataru 2025
Inter Miami berhak menjadi tuan rumah final karena menutup musim reguler dengan posisi lebih tinggi daripada Vancouver Whitecaps.
The Herons finis di peringkat ketiga Wilayah Timur dengan 65 poin, sedangkan Vancouver mengoleksi 63 poin setelah menaklukkan San Diego FC 3-1 untuk meraih gelar Wilayah Barat pertama mereka.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, menyebut pencapaian ini sebagai momentum besar.
“Di penghujung musim, ketika struktur kompetisi membagi dua gelar, musim reguler dan playoff, momen ini memperkuat keyakinan kami untuk terus melangkah,” kata Mascherano.
“Pencapaian hari ini akan dikenang dalam sejarah klub, menjadi juara konferensi bukanlah hal kecil. Namun trofi utamalah yang menjadi target kami.”
Allende Bersinar, Messi Kembali Jadi Motor Kemenangan
Tadeo Allende menjadi bintang kemenangan Inter Miami di final Wilayah Timur. Dua dari tiga golnya tercipta hanya dalam 23 menit pertama. New York sempat memperkecil ketertinggalan melalui Justin Haak menjelang jeda, tetapi pertahanan Inter Miami dan kiper Rocco Ríos Novo tampil solid menjaga keunggulan.
Memasuki babak kedua, Mateo Silvetti, pemain yang bergabung pada Agustus, menggandakan keunggulan menjadi 3-1 setelah menerima assist dari Messi. Telasco Segovia juga mencatatkan namanya di papan skor 10 menit usai masuk sebagai pemain pengganti.
Allende, pemain Argentina berusia 26 tahun yang dipinjam dari Celta de Vigo, terpilih sebagai pemain terbaik pertandingan. Ia sudah mengoleksi delapan gol sepanjang playoff, termasuk tiga laga dengan torehan lebih dari satu gol.
Perjalanan Inter Miami Menuju Final
1. Mengalahkan Nashville SC di babak pertama
2. Menumbangkan FC Cincinnati di semifinal Wilayah Timur
3. Kini selangkah lagi dari gelar MLS Cup pertama
Sebagai catatan, Inter Miami sebelumnya gagal melampaui putaran pertama playoff pada 2024, 2022, dan 2020.
Pertandingan semifinal ini juga menarik perhatian sejumlah tokoh olahraga, termasuk petenis top dunia Carlos Alcaraz serta beberapa pemain tim nasional wanita Amerika Serikat yang hadir langsung di Fort Lauderdale. (*)
Editor : Niklaas Andries