Pelatih Arne Slot membuat keputusan besar dengan mencadangkan Salah, sesuatu yang tidak pernah terjadi dalam pertandingan Premier League sejak April 2024, juga di markas West Ham. Kala itu keputusan serupa dibuat oleh pendahulunya, Jurgen Klopp.
Hari itu berakhir penuh drama, Salah terlibat perselisihan di pinggir lapangan dengan Klopp saat menunggu masuk sebagai pemain pengganti, tepat sebelum West Ham mencetak gol penyeimbang dalam hasil imbang 2-2.
Setelah laga, sang penyerang yang biasanya jarang berbicara itu melewati wartawan dan melontarkan kalimat ikonik, “Jika saya bicara, akan terjadi kebakaran.”
Kini, keputusan Slot membawa makna lebih luas, bukan sebagai tanda akhir karier Salah di Liverpool, melainkan sinyal bahwa evolusi skuad senilai £450 juta yang ia bangun pada musim panas mulai menunjukkan arah baru, termasuk kemungkinan permainan tanpa terlalu bergantung pada sang legenda Anfield.
Tekanan Publik untuk Mencadangkan Salah
Slot belakangan ini mendapat dorongan dari berbagai pihak, termasuk mantan kapten Timnas Inggris Wayne Rooney, untuk mencadangkan Salah karena tampil di bawah standar sejak awal musim.
Namun mencadangkan Salah hanya langkah mudahnya. Tantangan sebenarnya adalah: siapa yang bisa menggantikan pemain kelas dunia yang menempati peringkat ketiga pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liverpool, hanya kalah dari Ian Rush dan Roger Hunt?
Pada laga ini, Slot mulai memberikan jawabannya.
Wajah Baru Liverpool Mulai Terlihat
Untuk pertama kalinya, “Liverpool versi baru” benar-benar dipamerkan, dan hasilnya tiba di saat yang paling dibutuhkan, kemenangan setelah rentetan sembilan kekalahan dalam 12 laga, termasuk enam kekalahan dari tujuh pertandingan terakhir Premier League.
Kemenangan ini semakin istimewa karena
1. Alexander Isak akhirnya mencetak gol Premier League pertamanya sejak transfer rekor Inggris sebesar £125 juta, setara sekitar Rp2,67 triliun.
2. Florian Wirtz, gelandang muda yang didatangkan dengan harga £116 juta atau sekitar Rp2,48 triliun, tampil memukau dan menjadi motor permainan yang mengantarkan Liverpool meraih tiga poin.
Arne Slot jelas mendapat suntikan kepercayaan diri besar. Dengan kontribusi dua pemain mahal yang bersinar dan keberanian mengambil keputusan ekstrem pada Salah, Liverpool tampak benar-benar bersiap memasuki era baru. (*)
Editor : Niklaas Andries