Palmer, yang absen sejak pertengahan September akibat cedera, kini kembali masuk dalam opsi starter untuk pertandingan Premier League di Stamford Bridge.
Setelah kemenangan penuh emosi atas Barcelona di Liga Champions pada Selasa lalu, fokus Chelsea kini beralih ke duel berat menghadapi Arsenal yang datang sebagai pemuncak klasemen.
The Gunners mengumpulkan 29 poin dari 12 pertandingan, unggul enam angka atas Chelsea yang berada di posisi kedua.
“Ya, Cole tersedia untuk bermain dan juga untuk menjadi starter,” ujar Maresca.
“Kondisi tim juga baik setelah laga melawan Barcelona. Dario Essugo sudah ikut sesi latihan pagi ini, itu kabar positif.”
Palmer telah kembali berlatih lebih awal pekan ini, meski belum diturunkan saat menghadapi Barcelona.
Antusiasme Fans: Duet Estevao dan Palmer?
Penampilan gemilang Estevao Willian saat membungkam Barcelona, termasuk gol spektakuler yang membawanya meraih penghargaan Player of the Match melalui aplikasi resmi Chelsea,meningkatkan ekspektasi penggemar untuk melihatnya berduet dengan Palmer.
Maresca merespons antusiasme tersebut dengan nada optimistis.
“Senang rasanya melihat Cole kembali. Fans senang, rekan satu timnya senang, dan yang paling penting Cole sendiri bahagia,” kata Maresca.
“Ia adalah salah satu pemain terbaik kami. Kami senang ia kembali, tetapi ia tetap membutuhkan waktu untuk kembali ke kondisi 100 persen.”
Terkait kemungkinan Estevao dan Palmer bermain bersama, Maresca menyebut hal itu sangat mungkin terjadi.
“Mereka bisa bermain bersama. Semua tergantung lawan dan rencana permainan. Fans pasti menantikan duet mereka, dan kami juga tertarik melihatnya. Yang penting, tetap ada keseimbangan antara fase dengan bola dan tanpa bola.”
Chelsea Hadapi Laga Berat Beruntun: Barcelona, Arsenal, dan Leeds
Chelsea kembali menghadapi partai besar di Stamford Bridge, kali ini menghadapi Arsenal yang sedang on fire. Meski demikian, Maresca menyambut tantangan tersebut dengan percaya diri.
“Saya bilang setelah melawan Barcelona, kami punya laga besar lagi pada Minggu,” ungkapnya.
“Menang melawan Barcelona memberikan perasaan yang luar biasa. Jika kami bisa mengalahkan Arsenal, rasanya tentu menyenangkan. Namun pada akhirnya, semua tetap tentang tiga poin.”
Maresca menambahkan bahwa Chelsea harus segera mengalihkan fokus setelah laga ini, karena pertandingan lain yang juga penting sudah menanti.
“Setelah Arsenal, kami langsung menghadapi Leeds pada Rabu. Kami akan berusaha semaksimal mungkin mengalahkan Arsenal, lalu melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.” (*)
Editor : Niklaas Andries