Pertandingan ini menjadi penentu siapa wakil Wilayah Timur yang berhak tampil pada partai puncak tanggal 6 Desember mendatang.
Pratinjau Pertandingan
Tidak berlebihan jika banyak pengamat sejak awal memprediksi Inter Miami akan melangkah jauh di postseason. Performa mereka sepanjang musim penuh dengan momen gemilang, bahkan nyaris meraih trofi Leagues Cup.
Setelah gagal mempertahankan Supporters’ Shield, MLS Cup kini menjadi satu-satunya harapan Miami untuk menutup musim dengan gelar. Pelatih Javier Mascherano telah menegaskan sejak awal bahwa target mereka adalah juara, dan kini hanya dua laga tersisa untuk mewujudkannya.
Inter mencapai final konferensi ini dengan kemenangan telak 4-0 atas FC Cincinnati di semifinal. Kembalinya mereka ke Chase Stadium juga menjadi modal besar, karena kini The Herons mencatat empat kemenangan beruntun di kandang.
Miami pun tidak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir melawan NYCFC di Florida. Bahkan dalam empat duel terbaru kedua tim, tidak ada satu pun kemenangan untuk tim tamu, sebuah catatan yang tentu mengkhawatirkan pelatih Pascal Jansen.
Namun New York City FC justru datang dengan semangat besar setelah secara mengejutkan menyingkirkan juara Supporters’ Shield, Philadelphia Union, pekan lalu.
The Cityzens adalah tim yang ulet, dan kini mencatat tiga kemenangan tandang beruntun, bagian dari empat kemenangan dalam lima laga terakhir.
Sebelum dominasi Inter beberapa tahun terakhir, NYCFC pernah menang enam kali dari tujuh pertemuan sejak 2020 hingga 2023. Meski kini berada dalam posisi sulit, mereka dipastikan akan mengerahkan seluruh kemampuan demi tiket final.
Performa Tim
Inter Miami (semua kompetisi): Menang-Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang
New York City FC (semua kompetisi): Kalah-Kalah-Menang-Kalah-Menang-Menang
Berita Tim
Inter Miami tidak memiliki banyak masalah cedera, hanya kehilangan David Ruiz (hamstring) dan Ryan Sailer. Tantangan Mascherano justru datang dari melimpahnya opsi menyerang.
Keputusan memainkan Mateo Silvetti ketimbang Luis Suárez terbukti tepat. Pemain 19 tahun itu mencetak satu gol dan tiga assist dalam dua laga terakhir, serta menunjukkan chemistry kuat dengan Lionel Messi.
Messi sendiri tampil luar biasa: 29 gol di musim reguler dan kini mencetak rekor playoff dengan enam gol plus enam assist. Tadeo Allende juga berada dalam performa terbaik dengan lima gol dan dua assist di fase postseason.
Dari kubu NYCFC, top skor Alonso Martínez diragukan tampil akibat cedera lutut, sementara Andres Perea juga absen. Kabar baiknya, Aiden O’Neill kembali setelah menjalani skorsing. Maxi Moralez, sang legenda klub, akan menjadi tumpuan setelah menjadi penentu kemenangan di semifinal.
Kiper Matt Freese akan memegang peran vital, usai mencatat tiga nirbobol dari empat laga playoff dan melakukan lima penyelamatan krusial pekan lalu.
Perkiraan Susunan Pemain
Inter Miami (4-4-2): Rios; Weigandt, Falcón, Busquets, Allen, Alba; Allende, De Paul, Rodriguez; Messi, Silvetti
New York City FC (4-5-1): Freese; Ojeda, Gray, Martins, Gustavo, O’Toole; Moralez, O’Neill, Haak, Wolf; Mercau
Prediksi Skor: Inter Miami 3–1 New York City FC
Inter memiliki momentum besar dan kembali ke kandang adalah keuntungan ideal untuk mengamankan satu tempat di final MLS Cup , yang juga berpeluang mereka selenggarakan sendiri. (*)
Editor : Niklaas Andries