Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan bahwa “emosi yang dirasakan sangat negatif dan mengecewakan” setelah The Reds dihajar PSV Eindhoven 4-1 pada laga Liga Champions di Anfield.
Para pemain Liverpool bahkan disoraki suporter sendiri setelah kembali menelan hasil mengecewakan di markas mereka.
Kekalahan ini menambah daftar panjang tren buruk Liverpool yang kini telah menelan sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan terakhir, membuat posisi Slot sebagai pelatih semakin berada di bawah tekanan.
Kekalahan Besar Ketiga Beruntun
Kekalahan dari PSV menjadi kekalahan ketiga Liverpool dengan selisih tiga gol secara berturut-turut, setelah sebelumnya dipukul Nottingham Forest 0-3 dan Manchester City 0-3 di Premier League.
Liverpool tertinggal cepat melalui penalti Ivan Perisic pada menit keenam setelah Virgil van Dijk dihukum karena handball. Dominik Szoboszlai sempat menyamakan kedudukan 10 menit kemudian, namun tiga gol PSV di babak kedua membuat malam Liverpool menjadi mimpi buruk di Merseyside.
Slot mengapresiasi respons awal tim setelah tertinggal, tetapi mengakui suasana negatif kini sulit dihindari.
“Dalam beberapa minggu terakhir, pertanyaannya selalu sama. Emosi kami sangat negatif dan mengecewakan,” ujar Slot.
Slot, “Kami Harusnya Bisa Menang, Bukan Kalah 1-4”
Meski kalah telak, Slot menilai timnya tampil baik di babak pertama dan bisa saja memimpin.
“Hingga jeda, kami bermain sangat bagus. Kami punya banyak peluang untuk unggul 2-1. Di babak pertama, saya rasa tidak ada yang menyangka kami akan kalah 4-1,” katanya.
Slot juga menyoroti peluang demi peluang yang gagal dimaksimalkan sebelum PSV kembali mencetak gol cepat di babak kedua.
Krisis Mentalitas dan Tekanan Beruntun
Slot menegaskan bahwa rentetan hasil buruk Liverpool telah berdampak besar pada mental para pemain.
“Setelah banyak kekecewaan, mentalitas menjadi tantangan. Reaksi setelah gol pertama cukup baik, tetapi tidak mudah mengingat kekalahan besar akhir pekan lalu,” ungkapnya.
Ia menyebut kekalahan ini sebagai “pukulan besar lainnya” yang memengaruhi kepercayaan diri skuad.
Masalah Pressing Setelah Cedera Ekitike
Performa menurun Liverpool di babak kedua juga dipengaruhi oleh cedera ringan Hugo Ekitike, yang merasa sakit di bagian punggung dan digantikan Alexander Isak pada menit ke-61.
“Saya merasa sesuatu tidak beres dengan Hugo. Ia tidak bisa bergerak seperti babak pertama, dan itu membuat pressing kami berantakan,” jelas Slot.
Menurutnya, ketidakmampuan mempertahankan intensitas pressing membuat PSV semakin mudah keluar dari tekanan.
Tantangan Berat Menanti Liverpool
Dengan sembilan kekalahan sejak akhir September, Liverpool kini berada di fase terburuk sepanjang kepemimpinan Arne Slot.
Namun pelatih asal Belanda itu menekankan bahwa timnya harus “menghadapi situasi ini dan bertarung lebih keras.”
“Satu-satunya jalan adalah menghadapi apa yang ada. Berjuang keras. Kami sering terpukul setiap kali kebobolan. Namun reaksi para pemain, terutama di babak pertama, adalah respons yang pantas dari pemain Liverpool,” tegasnya.
Liverpool selanjutnya akan menghadapi West Ham United yang sedang bangkit dalam lanjutan Premier League pada Minggu mendatang. (*)
Editor : Niklaas Andries