Kapten Lionel Messi membuka keunggulan Miami pada menit ke-19. Berawal dari umpan Mateo Silvetti, Messi menyambar bola dengan sundulan terarah yang tak mampu dihentikan kiper Cincinnati.
Tak berhenti di situ, Messi kembali berperan penting dengan memberikan assist untuk gol kedua Miami. Ia mengirimkan umpan matang kepada Silvetti, yang kemudian melepaskan tembakan keras ke pojok kanan bawah gawang dari sisi kiri lapangan.
Allende Gandakan Kemenangan, Messi Catat Rekor Besar
Baca Juga: BRI Perluas Bisnis Konsumer hingga Bank Emas, Dorong Pertumbuhan Lewat Strategi Diversifikasi 2025
Tadeo Allende menambah keunggulan Miami lewat dua gol tambahan pada menit ke-62 dan 74, keduanya berasal dari umpan Messi, sekaligus memastikan kemenangan telak 4-0.
Dengan performa gemilang itu, Messi memecahkan rekor playoff MLS dengan 12 kontribusi gol dengan 6 gol dan 6 assist dalam satu postseason, menjadikannya pemain paling produktif dalam sejarah playoff liga tersebut.
Suarez Kembali, Miami Tunjukkan Kesiapan
Luis Suarez, yang absen pada laga putaran pertama melawan Nashville akibat skorsing, turut bermain di babak kedua menggantikan Allende pada menit-menit akhir.
Pada musim reguler MLS 2025, Inter Miami gagal mengalahkan FC Cincinnati, kalah 0-3 di kandang lawan dan imbang 0-0 di Miami. Dalam pertemuan kedua itu, Miami tampil tanpa Jordi Alba dan Messi.
Meski demikian, pelatih Javier Mascherano menegaskan bahwa timnya telah siap menghadapi laga krusial tersebut. Messi kemudian membuktikan keyakinan sang pelatih di hadapan 25.513 penonton yang memenuhi stadion.
Lawan Berikutnya: NYCFC atau Philadelphia Union
Inter Miami kini menunggu pemenang semifinal Wilayah Timur antara New York City FC dan Philadelphia Union.
1. Jika NYCFC menang, Miami akan menjadi tuan rumah final Wilayah Timur di Chase Stadium, Fort Lauderdale.
2. Jika Philadelphia menang, Miami harus bertandang ke Subaru Park melawan peraih Supporters’ Shield 2025 tersebut.
FC Cincinnati menutup musim dengan catatan mengesankan sebagai tim dengan rekor terbaik kedua di MLS musim ini, setelah sebelumnya meraih Supporters’ Shield dan melaju ke final wilayah musim lalu sebelum disingkirkan Columbus Crew. (*)
Editor : Niklaas Andries