RADARBANYUWANGI.ID - Juara dunia Formula 1 empat kali, Max Verstappen, mengungkapkan bahwa ia telah lama melihat potensi besar dalam diri Gabriel Bortoleto.
Menurutnya, Red Bull seharusnya mulai memantau talenta muda tersebut bahkan sebelum sang pembalap resmi memasuki Formula 1.
Pernyataan itu ia sampaikan dalam sebuah siniar PelasPistas, yang kemudian menarik perhatian penggemar maupun pengamat F1.
Bortoleto, yang berasal dari Brasil, menembus F1 setelah mengamankan gelar juara Formula 2 pada 2024 serta gelar Formula 3 pada 2023.
Prestasi beruntun itu membuat tim Sauber, yang berbasis di Swiss, mengontraknya untuk debut di kelas utama.
Langkah ini dianggap sebagai investasi masa depan, mengingat reputasinya sebagai salah satu pembalap muda paling menjanjikan di grid.
Verstappen mengaku sudah memberi masukan kepada timnya jauh sebelum Bortoleto tampil di balapan F1.
“Saya sudah mengatakan kepada tim, bahkan sebelum ia tiba di Formula 1, untuk mengawasi Gabi,” ungkapnya.
Ia menambahkan bahwa kini semuanya kembali pada bagaimana Bortoleto berkembang dalam beberapa musim mendatang.
Meski Verstappen sendiri masih memiliki kontrak dengan Red Bull hingga 2028, ia belum mengetahui seperti apa masa depannya di olahraga ini.
Ia bahkan membuka kemungkinan untuk bekerja sama dengan Bortoleto suatu hari nanti, jika kondisi memungkinkan.
“Saya hanya berharap ia mendapat kesempatan dalam tiga atau empat tahun ke depan untuk benar-benar kompetitif dan bertarung di depan,” katanya.
Sementara itu, musim perdana Bortoleto tidak berjalan mudah.
Hingga saat ini ia menempati peringkat ke-19 klasemen pembalap dengan 19 poin, hasil terbaiknya adalah finis posisi keenam pada Grand Prix Hungaria.
Meski demikian, ia terus mendapat dukungan dari rekan setimnya, Nico Hulkenberg.
Pembalap Jerman itu memberikan nasihat berharga setelah Bortoleto mengalami akhir pekan buruk yang ditandai dengan dua kecelakaan.
Hulkenberg mengingatkan bahwa karier panjang di Formula 1 selalu diwarnai pasang surut.
“Dia mengatakan bahwa dalam 20 tahun kariernya di F1, ada banyak momen baik dan buruk. Itu akan memperkuat Anda,” tutur Bortoleto.
Ia juga mengungkapkan bahwa Hulkenberg bangga atas apa yang telah ia capai sejauh ini.
Editor : Lugas Rumpakaadi