Bagi Die Mannschaft, satu kemenangan atau hasil imbang cukup untuk memastikan mereka lolos sebagai juara grup. Namun Slovakia masih berpeluang merebut posisi pertama jika mampu menang besar di Leipzig.
Jerman datang ke laga ini setelah meraih kemenangan 2-0 atas Luksemburg. Nick Woltemade menjadi bintang kemenangan lewat dua gol yang mengokohkan posisi Jerman di puncak klasemen dengan 12 poin.
Namun keunggulan Jerman sangat tipis. Slovakia memiliki poin yang sama, hasil empat kemenangan dan satu kekalahan dari lima laga, dengan Jerman hanya unggul selisih gol.
Kekalahan 0-2 dari Slovakia pada laga pembuka grup menjadi satu-satunya noda dalam perjalanan Jerman. Sejak itu, skuad asuhan Julian Nagelsmann meraih empat kemenangan beruntun, dua kali mengalahkan Irlandia Utara dan dua kali menundukkan Luksemburg.
Die Mannschaft, peraih empat gelar Piala Dunia, masih dibayangi kegagalan beruntun pada dua edisi terakhir ketika mereka tersingkir di fase grup. Namun kali ini mereka hanya perlu menghindari kekalahan untuk mengamankan tiket otomatis.
Sementara itu, Slovakia yang juga telah dipastikan finis di dua besar berpeluang besar menjadi juara grup jika mampu mengalahkan Jerman. Jika tidak, mereka harus menghadapi babak playoff.
Skuad Francesco Calzona datang dengan modal kemenangan 1-0 atas Irlandia Utara berkat gol telat Tomas Bobcek. Mereka tampil impresif di awal dengan mengalahkan Jerman dan Luksemburg, sebelum terpeleset di markas Irlandia Utara. Namun setelah itu, Slovakia bangkit lewat dua kemenangan beruntun.
Tim berjuluk The Falcons terakhir tampil di putaran final Piala Dunia pada 2010, mencapai babak 16 besar. Dengan peluang besar mengulang sejarah, motivasi mereka tentu sangat tinggi.
Secara catatan pertemuan, Slovakia telah memenangkan empat dari 12 laga melawan Jerman, termasuk dua kemenangan dalam tiga pertemuan terakhir. Statistik itu cukup memberi mereka kepercayaan diri.
Performa Tim
Jerman – Kualifikasi Piala Dunia (Eropa): Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang
Jerman – Semua Kompetisi: Kalah-Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang
Slovakia – Kualifikasi Piala Dunia (Eropa): Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang
Slovakia – Semua Kompetisi: Kalah-Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang
Berita Tim
Jerman masih kehilangan sejumlah pemain penting akibat cedera, seperti Marc-Andre ter Stegen, Antonio Rudiger, Jamal Musiala, dan Kai Havertz.
Tidak ada cedera baru usai kemenangan atas Luksemburg. Joshua Kimmich dan Nico Schlotterbeck yang sebelumnya absen karena masalah ringan diperkirakan kembali bermain.
Woltemade, yang kini telah mencetak tiga gol dari tujuh caps, hampir pasti memimpin lini depan, sementara Florian Wirtz dari Liverpool kembali menjadi starter di lini serang.
Di kubu Slovakia, David Strelec, pencetak delapan gol dalam 34 penampilan internasional, diprediksi menjadi ujung tombak.
Martin Dubravka dan Milan Skriniar hampir pasti menjadi starter, dengan David Hancko menempati posisi bek kiri. Tidak ada perubahan signifikan di sektor depan, dengan David Duris dan Tomas Rigo masih menjadi pilihan utama.
Perkiraan Susunan Pemain
Jerman (4-2-3-1):
Baumann; Baku, Schlotterbeck, Tah, Raum; Kimmich, Goretzka; Sane, Wirtz, Gnabry; Woltemade
Slovakia (4-3-3):
Dubravka; Gyomber, Skriniar, Obert, Hancko; Bero, Lobotka, Rigo; Duris, Strelec, Haraslin
Prediksi Skor: Jerman 2–1 Slovakia
Laga ini diprediksi berlangsung ketat dan penuh tekanan, mengingat keduanya memperebutkan posisi pertama grup.
Namun keunggulan bermain di kandang dan performa solid di laga terakhir membuat Jerman diperkirakan mampu mengamankan kemenangan tipis, sementara Slovakia tampaknya harus menentukan nasib mereka melalui jalur playoff. (*)
Editor : Niklaas Andries