Saat ini, Turki berada di posisi kedua dengan sembilan poin, tertinggal tiga angka dari pemuncak klasemen Spanyol, dan unggul enam poin atas Georgia. Adapun Bulgaria berada di dasar klasemen tanpa satu poin pun.
Turki tampil impresif dengan tiga kemenangan dari empat pertandingan Grup E. Tim asuhan Vincenzo Montella itu mencetak dua kemenangan telak pada Oktober, menang 6-1 atas Bulgaria dan 4-1 atas Georgia, meski sebelumnya sempat dibantai 6-0 oleh Spanyol pada September, sebuah hasil yang bisa sangat merugikan.
Kemenangan atas Bulgaria akan menjaga peluang Turki untuk menyalip Spanyol di puncak klasemen, terlepas dari hasil laga Spanyol kontra Georgia.
Namun, mereka membutuhkan selisih gol yang sangat besar pada laga terakhir saat menghadapi Spanyol untuk benar-benar mengambil alih posisi pertama.
Turki akan dipastikan finis di dua besar jika tidak kalah, atau jika Georgia gagal menang atas Spanyol. Dengan demikian, tiket playoff menjadi skenario paling realistis.
Turki belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia sejak 2002, namun secara konsisten tampil di tiga edisi terakhir Piala Eropa, termasuk menembus perempat final Euro 2024.
Bulgaria: Tampil Buruk dan Hanya Bermain Demi Harga Diri
Bulgaria menjalani kampanye kualifikasi yang sangat berat. Mereka kalah dalam semua empat pertandingan Grup E, hanya mencetak satu gol dan kebobolan 16 kali.
Pasukan Aleksandar Dimitrov kalah 3-0 dari Spanyol dan Georgia pada September, lalu dihajar Turki 6-1 dan Spanyol 4-0 pada Oktober. Dengan peluang lolos yang sudah tertutup, Bulgaria kini hanya bermain demi harga diri, meski tetap berpotensi mengganggu jalur dua tim teratas.
The Tricolours terakhir kali tampil di putaran final Piala Dunia pada 1998, dan partisipasi di turnamen besar terakhir adalah Euro 2024. Dalam 24 pertemuan sebelumnya melawan Turki, Bulgaria menang 10 kali dan kalah delapan kali, tetapi tiga laga terakhir semuanya dimenangkan Turki.
Performa Terbaru
Turki – Kualifikasi Piala Dunia (Eropa): Menang-Kalah-Menang-Menang
Turki – Semua Kompetisi: Menang-Kalah-Menang-Kalah-Menang-Menang
Bulgaria – Kualifikasi Piala Dunia (Eropa): Kalah-Kalah-Kalah-Kalah
Bulgaria – Semua Kompetisi: Seri-Kalah-Kalah-Kalah-Kalah-Kalah
Kabar Tim
Turki
Turki kehilangan tiga pemain akibat cedera, Eren Elmali, Isak Vural, dan Ayberk Karapo.
Yunus Akgun juga absen, namun skuad tetap diperkuat sejumlah bintang seperti:
Hakan Calhanoglu
Arda Guler
Kerem Akturkoglu
Kenan Yildiz, yang tengah menjadi incaran Barcelona dan Real Madrid, diperkirakan akan tampil sejak menit awal.
Bulgaria
Bulgaria juga kehilangan tiga pemain: Anton Nedyalkov, Petko Hristov, dan Radoslav Kirilov.
Kapten Kiril Despodov, dengan 15 gol internasional, akan memimpin lini depan.
Marin Petkov dan Martin Minchev diperkirakan melengkapi trio penyerang, sementara Stanislav Shopov akan menjadi motor di lini tengah.
Perkiraan Susunan Pemain
Turki (4-2-3-1):
Cakir; Muldur, Demiral, Bardakci, Akaydin; Calhanoglu, Yuksek; Yilmaz, Guler, Yildiz; Akturkoglu
Bulgaria (4-3-3):
Mitov; Popov, Chernev, Bozhinov, Georgiev; Shopov, Krastev, Gruev; Petkov, Despodov, Minchev
Prediksi Skor: Turki 3-0 Bulgaria
Turki tampil luar biasa pada laga-laga Oktober, dan sangat sulit membayangkan Bulgaria pulang dengan hasil positif. Keunggulan kualitas individual serta daya gedor di lini depan diyakini akan membawa Turki meraih tiga poin tanpa kesulitan berarti. (*)
Editor : Niklaas Andries