Dengan pertahanan yang nyaris tak tertembus, Thunder sempat unggul hingga 36 poin sebelum menutup laga dengan dominasi penuh di Paycom Center.
Dominasi Thunder Sejak Awal Pertandingan
Duet Gilgeous-Alexander dan Chet Holmgren (23 poin, 11 rebound) langsung membuka keunggulan dengan mencetak 13 poin cepat, memanfaatkan empat kesalahan Warriors untuk memimpin 21-14.
Meski sempat dibalas lewat Jimmy Butler (12 poin) yang memimpin laju 9-0 bagi Golden State, Thunder segera mengambil alih kendali lagi. Dipimpin oleh Ajay Mitchell (17 poin), OKC menutup kuarter pertama dengan run 13-2, menegaskan dominasi mereka di papan skor (34-25).
Di kuarter kedua, Moses Moody (10 poin) sempat memperkecil ketertinggalan dengan tembakan tiga angka, tetapi Thunder kembali melaju lewat aksi Alex Caruso dan Ousmane Dieng yang membuat pelatih Steve Kerr terpaksa meminta timeout saat timnya tertinggal 44-28.
Warriors Tak Berdaya, Thunder Tak Terbendung
Pertahanan Golden State yang berantakan dan tekanan tinggi dari Thunder membuat jarak kian melebar.
Dengan Stephen Curry tampil tanpa ritme dan Draymond Green dibebani foul trouble, serangan Warriors mandek total. Sementara itu, Thunder terus melaju tanpa hambatan, dunk keras dari Holmgren menutup paruh pertama dengan keunggulan 63-40 untuk tuan rumah.
Memasuki babak kedua, situasi makin buruk bagi Golden State. Curry (11 poin, 4/13 tembakan) mendapat pelanggaran keempat dan kelima, sementara Green menambah satu foul lagi.
Upaya Butler sempat memangkas selisih menjadi 16 poin (72-56), tetapi Thunder langsung merespons dengan run 22-6 yang dipimpin trio Gilgeous-Alexander, Holmgren, dan Isaiah Joe (18 poin). Keunggulan pun membengkak hingga 33 poin (95-62).
Dengan jadwal padat menghadapi San Antonio Spurs esok hari, Steve Kerr akhirnya menyerah lebih awal. Thunder pun menutup laga dengan kemenangan meyakinkan dan mempertahankan rekor tak terkalahkan di kandang, sementara Warriors menelan kekalahan tandang keenam secara beruntun.
Pertahanan Terbaik NBA Kembali Unjuk Gigi
Thunder kembali membuktikan diri sebagai tim dengan pertahanan terbaik di liga. Mereka sukses membatasi Stephen Curry hanya 11 poin, Jimmy Butler hanya tiga percobaan tembakan, dan memaksa Jonathan Kuminga melakukan lima turnover.
Golden State tampil tanpa ritme, kalah di area paint, hanya sedikit melakukan tembakan tiga angka, dan total membuat 21 turnover, bukti betapa efektifnya sistem pertahanan Mark Daigneault.
Shai Gilgeous-Alexander, MVP Mode Aktif
Dalam hanya 28 menit, SGA mencetak 28 poin dan 12 assist, mencatat double-double keduanya musim ini. Tak satu pun pemain Warriors, baik Kuminga, Moody, maupun Gary Payton II, mampu menghentikannya.
Pertandingan ini juga menandai laga ke-84 berturut-turut bagi SGA dengan minimal 20 poin, catatan yang menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain paling konsisten di NBA.
Oklahoma City Thunder tampil sempurna, memadukan efisiensi ofensif dan pertahanan disiplin untuk mengalahkan juara bertahan. Sementara itu, Golden State Warriors tampak kehilangan arah, dengan Curry dan Green gagal memimpin tim keluar dari tekanan.
Jika performa ini berlanjut, Thunder bukan hanya pesaing playoff, tetapi juga kandidat serius juara musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries