Pertemuan ini menjadi yang pertama sejak Januari 2021, ketika The Indomitable Lions (julukan Kamerun) menang 2–1 atas Kongodi perempat final African Nations Championship.
Perjalanan Kamerun
Kamerun merupakan negara Afrika dengan jumlah partisipasi terbanyak di Piala Dunia sebanyak delapan kali. Namun, kali ini mereka harus berjuang lebih keras setelah tampil inkonsisten di babak kualifikasi.
Tim asuhan Marc Brys kehilangan posisi puncak Grup D akibat terlalu sering bermain imbang. Hasil paling mengecewakan datang saat ditahan tanpa gol oleh tim lemah Eswatini. Kekalahan 0–1 dari Tanjung Verde di laga ke-8 semakin memperburuk situasi.
Kamerun akhirnya finis dengan 19 poin dengan 5 menang, 4 imbang, 1 kalah, terpaut empat angka dari pemuncak klasemen. Meski gagal lolos langsung, mereka masuk empat besar peringkat kedua terbaik dan berhak melaju ke babak playoff.
Menjelang laga ini, Kamerun punya modal bagus di laga tandang, memenangkan empat dari lima pertandingan di luar kandang sepanjang 2025.
Perjalanan Kongo
Kongo juga lolos ke playoff usai finis sebagai salah satu runner-up terbaik. Namun, mereka menyesal gagal mengamankan tiket langsung setelah kalah 2–3 dari Senegal di laga penentuan, padahal sempat unggul dua gol.
Skuad asuhan Sebastien Desabre menutup babak kualifikasi dengan 22 poin dengan 7 menang, 1 imbang dan 2 kalah, dua poin di bawah Senegal. Kini, mereka harus melalui jalur berat menuju Piala Dunia ketiga mereka.
Dalam sembilan pertemuan terakhir melawan Kamerun di berbagai ajang, Kongo DR belum pernah menang dengan 6 kalah dan 3 imbang. Meski begitu, laga-laga mereka di kualifikasi Piala Dunia sebelumnya sering berlangsung ketat.
Pemenang laga ini akan menghadapi Nigeria atau Gabon di final playoff, dan juaranya akan maju ke playoff antarbenua pada Maret 2026 untuk memperebutkan dua tiket terakhir menuju Piala Dunia.
Kabar Tim Kamerun
Pelatih Marc Brys memanggil 27 pemain untuk laga ini, termasuk beberapa nama yang kembali seperti Yvan Neyou, Jean Onana, Enzo Boyomo, dan Darlin Yongwa.
Kiper Andre Onana (Trabzonspor) diperkirakan menjadi starter utama, sementara Bryan Mbeumo (Manchester United) akan mengisi sayap kanan.
Di lini depan, Karl Etta Eyong berpeluang memimpin serangan, didukung Carlos Baleba (Brighton) dan Zambo Anguissa (Napoli) di lini tengah.
Kabar Tim Kongo
Kongo harus tampil tanpa Yoane Wissa yang cedera lutut saat melawan Senegal. Beberapa nama lain seperti Dimitri Bertaud, Grady Diangana, dan Jackson Muleka juga absen.
Top skor kualifikasi mereka, Cedric Bakambu dengan 4 gol, akan menjadi tumpuan utama di lini depan bersama Silvere Ganvoula Essende.
Pelatih Sebastien Desabre kemungkinan mempertahankan empat bek, Arthur Masuaku, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, dan Aaron Wan-Bissaka, dengan Lionel Mpasi di bawah mistar.
Perkiraan Susunan Pemain
Kamerun (4-3-3):
A. Onana; Tchatchoua, Castelletto, Nouhou, Nagida; Avom, Baleba, Anguissa; Nkoudou, Eyong, Mbeumo.
Kongo DR (4-4-2):
Mpasi; Masuaku, Mbemba, Tuanzebe, Wan-Bissaka; Mbuku, Moutoussamy, Mukau, Kayembe; Essende, Bakambu.
Prediksi Skor: Kamerun 2–1 Kongo DR
Kedua tim memiliki kualitas yang seimbang, tetapi pengalaman dan kedalaman skuad Kamerun bisa menjadi faktor pembeda. The Indomitable Lions diprediksi menang tipis dan melaju ke final playoff zona Afrika. (*)
Editor : Niklaas Andries