Gol dari Idrissa Gueye dan Michael Keane memastikan kemenangan pertama The Toffees sejak awal Oktober sekaligus mengakhiri rangkaian empat laga tanpa kemenangan.
Tim asuhan David Moyes tampil dominan di Hill Dickinson Stadium, bahkan sempat mencetak tiga gol yang dianulir karena offside. Meski begitu, performa positif mereka menjadi modal berharga sebelum bertandang ke markas Manchester United usai jeda internasional.
Everton langsung menekan sejak awal. Thierno Barry nyaris membawa tuan rumah unggul lewat sundulan dari umpan silang Iliman Ndiaye. Tak lama berselang, dua gol Everton, masing-masing dari Barry dan James Tarkowski, dianulir karena offside tipis.
Namun, kerja keras The Toffees akhirnya terbayar di penghujung babak pertama. Sundulan Tarkowski membentur mistar, dan setelah bola liar gagal disapu dengan sempurna oleh pemain Fulham, Idrissa Gueye memanfaatkannya untuk membawa Everton unggul 1-0.
Fulham Meningkat, tapi Keane Pastikan Tiga Poin
Memasuki babak kedua, Fulham tampil lebih agresif dan sempat mencetak gol melalui Kiernan Dewsbury-Hall, tetapi kembali dianulir karena Barry dinilai mengganggu pemain lawan dari posisi offside.
Masuknya Rodrigo Muniz sempat memberi ancaman bagi Everton, namun kiper Jordan Pickford tampil gemilang menggagalkan peluang berbahaya dari penyerang asal Brasil itu.
Tensi pertandingan sempat meningkat, tetapi Everton kembali menunjukkan ketenangan di menit ke-81. Lewat skema sepak pojok, umpan melengkung Dewsbury-Hall disambut tandukan keras Michael Keane untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0. Gol tersebut mengakhiri perlawanan Fulham sekaligus memastikan tiga poin penuh untuk tuan rumah.
Barry dan Dewsbury-Hall Tampil Mengesankan
Meski tak mencetak gol, Thierno Barry menjadi salah satu pemain paling menonjol di kubu Everton. Setelah tampil kurang maksimal di laga sebelumnya, Barry tampil lebih matang dengan pergerakan aktif dan kemampuan menahan bola yang baik. Sementara itu, Kiernan Dewsbury-Hall tampil solid di lini tengah dan menutup performanya dengan satu assist penting untuk gol Keane.
Kemenangan ini membawa Everton naik ke peringkat 11 klasemen sementara dengan 15 poin, unggul empat poin dari Fulham yang kini hanya terpaut satu angka dari zona degradasi.
Moyes Puas, Silva Kecewa
Pelatih Everton David Moyes memuji kerja keras timnya setelah berhasil mengamankan kemenangan penting menjelang jeda internasional.
“Kami tampil disiplin, sabar, dan agresif di saat yang tepat. Tiga gol dianulir tak membuat kami kehilangan fokus. Ini kemenangan yang layak,” ujar Moyes.
Sebaliknya, mantan pelatih Everton yang kini menangani Fulham, Marco Silva, harus kecewa melihat timnya tampil lesu di babak pertama dan gagal mempertahankan konsistensi permainan.
Fulham kini menelan lima kekalahan dari enam laga terakhir di Premier League, dan harus segera berbenah jelang laga berikutnya menghadapi Sunderland.
Statistik dan Fakta Menarik
1. Everton mencatat kemenangan pertama mereka di Premier League sejak awal Oktober.
2. Fulham hanya unggul satu poin dari zona degradasi.
3. Ini adalah gol kedua Michael Keane dalam dua pertemuan beruntun kontra Fulham.
4. Everton mencatatkan tiga gol dianulir dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries