Hasil ini tak hanya menggagalkan ambisi The Gunners untuk mencatat kemenangan kelima beruntun di liga, tetapi juga mengakhiri rekor impresif pertahanan mereka.
Arsenal datang ke Stadium of Light dengan misi memperlebar jarak sembilan poin di puncak klasemen sebelum duel besar antara Manchester City dan Liverpool pada Minggu malam. Namun, tuan rumah memberi kejutan lebih dulu.
Pada menit ke-36, Dan Ballard, mantan pemain akademi Arsenal, membuka keunggulan Sunderland dengan tembakan keras ke atap gawang setelah memanfaatkan bola pantul hasil kerja sama dengan Nordi Mukiele.
Arsenal sempat nyaris menyamakan kedudukan lewat William Saliba, namun tendangannya melambung. Bukayo Saka juga gagal memanfaatkan peluang di awal babak kedua.
Namun, pada menit ke-54, Saka menebus kesalahannya. Kesalahan fatal Enzo Le Fée membuat Declan Rice merebut bola dan mengalirkannya ke Eberechi Eze, sebelum diteruskan ke Saka yang menuntaskannya dengan tembakan kaki kanan akurat.
Momentum berbalik ke kubu Arsenal. Martin Zubimendi sempat mengguncang mistar gawang, dan di menit ke-74, Leandro Trossard mencetak gol indah dari luar kotak penalti setelah melewati Noah Sadiki, membawa Arsenal unggul 2-1.
Namun drama belum usai. Memasuki masa tambahan waktu, Brobbey, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, berhasil menyambar umpan kepala Ballard dengan akrobatik di udara untuk menaklukkan David Raya dan mengubah skor menjadi 2-2.
Menjelang akhir laga, Ballard kembali jadi pahlawan dengan blok heroik yang menggagalkan peluang emas Mikel Merino, memastikan satu poin penting bagi Sunderland.
Sunderland Terus Kejutkan Liga
Tak ada yang menyangka Sunderland, yang baru kembali ke Premier League, mampu bersaing di papan atas. Namun di bawah asuhan Regis Le Bris, The Black Cats kini menempati peringkat keempat, hanya terpaut tujuh poin dari Arsenal.
Sunderland menunjukkan strategi cerdik, termasuk mempersempit area tepi lapangan dengan memindahkan papan iklan untuk mengganggu pola lemparan jauh Arsenal. Gol pembuka Ballard menunjukkan keberanian dan determinasi mereka, sementara Brobbey memastikan hasil bersejarah dengan sentuhan akhir brilian.
Le Bris kini membawa Sunderland menjadi salah satu tim dengan performa paling konsisten musim ini, dengan catatan lima gol di menit ke-90 atau tambahan waktu, terbanyak di Premier League sejauh ini.
Pertahanan Arsenal Akhirnya Bobol
Arsenal sebelumnya mencatat empat kemenangan beruntun tanpa kebobolan, namun lini belakang mereka akhirnya goyah setelah 812 menit tak tersentuh gol. Meski tampil dominan dan menciptakan banyak peluang melalui Saka, Trossard, dan Zubimendi, The Gunners gagal menjaga keunggulan di menit-menit akhir.
Absennya tiga penyerang utama, Viktor Gyökeres, Kai Havertz, dan Gabriel Jesus, membuat pelatih Mikel Arteta harus menurunkan Mikel Merino sebagai ujung tombak darurat. Upaya itu nyaris membuahkan hasil sebelum Brobbey memupuskan kemenangan di detik terakhir.
Dengan hasil ini, Arsenal berisiko melihat keunggulannya di puncak klasemen terpangkas menjadi empat poin setelah laga Manchester City vs Liverpool. Setelah jeda internasional, mereka akan menghadapi rival sekota Tottenham Hotspur dalam laga Derby London Utara yang sarat gengsi.
Fakta Menarik Pertandingan Sunderland vs Arsenal
1. Sunderland mencetak lima gol di menit ke-90 atau tambahan waktu, terbanyak di Premier League musim ini.
2. Gol Ballard adalah tembakan tepat sasaran pertama Sunderland sekaligus gol pertama yang bersarang di gawang Arsenal dalam 812 menit di semua kompetisi.
3. Gol Trossard menjadi gol pertama Arsenal dari luar kotak penalti di Premier League sejak Desember 2021 (saat masih membela Brighton).
4. Arsenal gagal mengalahkan tim promosi di Premier League untuk pertama kalinya sejak Mei 2023, mengakhiri rekor 14 kemenangan beruntun atas tim promosi.
Pertandingan ini menjadi bukti bahwa Premier League selalu penuh kejutan. Sunderland tampil dengan semangat pantang menyerah, sementara Arsenal harus belajar menjaga konsentrasi hingga detik terakhir.
Gol Brobbey bukan hanya menyelamatkan satu poin, tetapi juga menjadi simbol perjuangan tim kuda hitam yang terus menantang para raksasa liga. (*)
Editor : Niklaas Andries