Gelandang asal Spanyol itu masih belum sepenuhnya bugar setelah mengalami masalah pada hamstring, menyusul cedera ACL yang membuatnya absen cukup lama musim lalu. Sejak awal musim ini, Rodri baru tampil penuh selama 90 menit dalam dua dari delapan pertandingan di semua kompetisi.
Rodri sempat cedera hamstring saat City menang 1–0 atas Brentford sebelum jeda internasional Oktober. Ia kemudian absen dalam empat laga berikutnya, sebelum tampil singkat sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3–1 atas Bournemouth akhir pekan lalu.
City Masih Menunggu Kepastian Rodri untuk Hadapi Liverpool
Meski sudah kembali berlatih, Guardiola tidak memasukkan Rodri ke dalam skuad saat City menang 4–1 atas Borussia Dortmund di ajang Liga Champions, Rabu lalu. Keputusan soal tampil atau tidaknya Rodri melawan Liverpool akan ditentukan menjelang hari pertandingan.
Namun, Guardiola memberi sinyal bahwa sang gelandang kemungkinan akan kembali bermain setelah jeda internasional, bukan di laga akhir pekan ini.
“Kita akan lihat besok,” ujar Guardiola dalam konferensi pers.
“Saya pikir kami tidak akan ambil risiko sebelum jeda internasional. Kami harus menunggu sampai ia benar-benar kuat dan siap menghadapi intensitas pertandingan sekelas ini. Musim masih panjang, dan kami sangat membutuhkannya di paruh kedua nanti.”
Pelatih asal Katalunya itu menambahkan, “Kami sudah bermain tanpa pemenang Ballon d’Or dua musim lalu (Kevin De Bruyne) dan kehilangan pemain sepenting Rodri membuat situasi semakin berat. Kami benar-benar ingin ia segera kembali.”
Nico Gonzalez Siap Gantikan Rodri
Jika Rodri kembali absen, Guardiola kemungkinan akan menurunkan Nico Gonzalez sebagai jangkar di lini tengah. Sang pelatih memuji performa pemain muda tersebut yang dinilai semakin matang.
“Nico terus berkembang dan mulai menjadi pemain penting bagi kami,” ucap Guardiola.
Sementara itu, Mateo Kovacic juga masih menepi akibat masalah pada pergelangan kaki dan tumit, dan diperkirakan akan absen cukup lama.
Fokus City: Rotasi Cerdas dan Antisipasi Tekanan Liverpool
Absennya Rodri menjadi tantangan besar bagi Manchester City, terutama menghadapi tekanan tinggi khas Liverpool asuhan Jürgen Klopp. Guardiola kemungkinan akan melakukan rotasi di lini tengah untuk menjaga keseimbangan tim.
City saat ini tengah bersaing ketat di papan atas klasemen Liga Inggris, dan hasil laga kontra Liverpool bisa menjadi penentu momentum dalam perebutan gelar musim ini.
Dengan kondisi Rodri yang belum 100 persen, Guardiola tampaknya lebih memilih bermain aman ketimbang mempertaruhkan pemain kunci di laga berisiko tinggi. (*)
Editor : Niklaas Andries