Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi pelatih sementara Wolves sekaligus kesempatan bagi The Blues untuk kembali ke jalur kemenangan di Premier League.
Wolves datang dengan kondisi terpuruk, menempati dasar klasemen dan tanpa kemenangan sejak April, sementara Chelsea baru saja menjalani perjalanan jauh ke Azerbaijan di ajang Liga Champions yang berakhir mengecewakan.
Chelsea Masih Inkonsisten Meski Punya Potensi Besar
Baca Juga: Fenomena Langka Hilang! Api Biru Kawah Ijen Padam, Wisatawan Kecewa dan Kunjungan Anjlok Drastis!
Chelsea hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Qarabag pada tengah pekan lalu di Liga Champions. Gol-gol dari Leandro Andrade dan Marko Jankovic sempat membuat tuan rumah unggul, sebelum Alejandro Garnacho menyelamatkan muka The Blues dengan gol penyama kedudukan.
Hasil itu membuat pasukan Enzo Maresca gagal memanfaatkan peluang emas untuk mendekat ke babak 16 besar. Di Premier League, performa Chelsea juga masih naik turun dengan tiga kemenangan dan tiga kekalahan dari enam laga terakhir.
Meski demikian, kemenangan 1-0 atas Tottenham Hotspur di laga sebelumnya menambah kepercayaan diri tim. Gol tunggal Joao Pedro cukup untuk memastikan tiga poin dan membawa Chelsea naik ke peringkat ketujuh klasemen sementara, unggul selisih gol dari Manchester United.
Secara statistik, Chelsea jarang tertinggal dalam pertandingan, mereka hanya berada dalam posisi kalah selama 14,4% waktu bermain musim ini, catatan terbaik kedua di liga setelah Crystal Palace. Namun, efektivitas di depan gawang masih menjadi pekerjaan rumah besar bagi Maresca.
Wolves Terpuruk, Pelatih Baru Dihadapkan pada Tantangan Berat
Kondisi sebaliknya dialami Wolverhampton Wanderers. Kekalahan 0-3 dari Fulham akhir pekan lalu menjadi kekalahan keempat beruntun mereka di semua kompetisi dan memperpanjang rekor tanpa kemenangan di Premier League musim ini.
Hasil buruk itu membuat Vitor Pereira dipecat, dan untuk sementara tim diasuh oleh James Collins (pelatih U-21) dan Richard Walker (pelatih U-18). Keduanya akan memimpin Wolves menghadapi Chelsea sambil menunggu penunjukan manajer tetap.
Kini Wolves sudah terpaut delapan poin dari zona aman, dan dipastikan mengakhiri paruh pertama musim ini sebagai juru kunci. Nama Rob Edwards, pelatih Middlesbrough, disebut-sebut sebagai kandidat kuat pengganti Pereira, mengalahkan mantan pelatih Wolves, Gary O’Neil.
Wolves juga membawa catatan buruk, 14 pertandingan tanpa kemenangan di Premier League, rekor yang membentang sejak April. Meski sempat hampir menumbangkan Chelsea di ajang Piala Liga Inggris (EFL Cup) pada akhir Oktober, mereka akhirnya kalah 3-4 dalam laga penuh drama.
Menariknya, empat pertemuan terakhir antara kedua tim menghasilkan total 25 gol, menandakan laga ini berpotensi kembali berlangsung terbuka.
Kabar Tim
Chelsea:
Musibah cedera belum lepas dari The Blues. Gelandang Romeo Lavia kembali mengalami cedera paha dan akan absen untuk waktu yang belum ditentukan. Ia bergabung dengan daftar cedera panjang yang mencakup Cole Palmer (pangkal paha), Levi Colwill (ACL), Dario Essugo (paha), Benoit Badiashile (otot), dan Mykhaylo Mudryk (skorsing).
Namun, ada kabar baik: Pedro Neto, mantan pemain Wolves, telah pulih dari cedera ringan dan siap tampil menghadapi mantan klubnya. Selain itu, Liam Delap juga kembali dari skorsing dan kemungkinan besar menjadi starter setelah tampil sebagai pengganti melawan Qarabag.
Perkiraan susunan pemain Chelsea:
Sanchez; Gusto, Fofana, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Neto, Pedro, Garnacho; Delap.
Wolverhampton Wanderers:
Tim tamu akan tampil pincang tanpa bek Emmanuel Agbadou, yang mendapat kartu merah langsung dalam kekalahan dari Fulham. Ia bergabung dengan daftar absen yang diisi Matt Doherty (lutut), Leon Chiwome (lutut), dan Rodrigo Gomes (pangkal paha).
Ladislav Krejci kemungkinan akan dipasang di lini belakang menggantikan Agbadou, sementara Andre, Joao Gomes, dan Jackson Tchatchoua berpeluang kembali ke starting XI setelah hanya menjadi cadangan di laga sebelumnya.
Perkiraan susunan pemain Wolverhampton Wanderers:
Johnstone; Toti, Krejci, S. Bueno; Tchatchoua, Andre, Gomes, H. Bueno; Munetsi, Bellegarde; Strand Larsen.
Prediksi Skor: Chelsea 2–0 Wolverhampton Wanderers
Meskipun efek “pelatih baru” kerap membawa kejutan di sepak bola, sulit membayangkan Wolves bisa mencuri poin di Stamford Bridge. Dengan skuad lebih segar dan kedalaman tim yang lebih baik, Chelsea diprediksi akan mencatat kemenangan keempat dalam lima laga terakhir Premier League, sekaligus memperpanjang penderitaan tim tamu di dasar klasemen. (*)
Editor : Niklaas Andries