Sementara Utrecht belum mencetak satu pun gol dari tiga laga, Porto datang dengan misi menebus kekalahan perdana mereka di kompetisi ini dari Nottingham Forest.
Petualangan FC Utrecht di kompetisi kasta kedua Eropa musim ini jauh dari kata ideal. Pasukan Ron Jans menelan tiga kekalahan beruntun tanpa mencetak gol, masing-masing 0-1 dari Lyon dan Brann, serta 0-2 dari Freiburg.
Hasil tersebut menempatkan mereka di posisi ke-35 dari 36 tim, hanya unggul selisih gol dari Rangers yang menjadi juru kunci.
Bermain di Eropa tampaknya berdampak negatif terhadap performa domestik Utrecht. Dalam 10 laga terakhir di semua kompetisi, mereka hanya meraih dua kemenangan dan kalah tujuh kali.
Kelemahan di lini belakang turut menjadi sorotan, meski akhir pekan lalu mereka akhirnya mencatat clean sheet pertama sejak Agustus saat menang 1-0 atas NEC Nijmegen.
Kini, mereka berharap bisa mempertahankan rapatnya pertahanan saat menjamu Porto. Namun, catatan hanya tiga clean sheet dari 10 laga kandang musim ini menandakan pekerjaan rumah besar bagi lini pertahanan Domstedelingen.
Porto: Misi Bangkit Setelah Kekalahan Perdana
Sementara itu, Porto datang dengan motivasi tinggi setelah kekalahan 0-2 dari Nottingham Forest dua pekan lalu, kekalahan pertama mereka musim ini di bawah asuhan pelatih Francesco Farioli.
Namun, dua kemenangan beruntun atas Moreirense 2-1 dan Braga 2-1 di Liga Portugal menunjukkan bahwa sang Naga Biru sudah kembali menemukan ritme permainan terbaiknya.
Meski begitu, absennya clean sheet dalam tiga laga terakhir mungkin menjadi kekhawatiran tersendiri bagi Farioli. Padahal sebelumnya, Porto sukses mencatat enam nirbobol dari tujuh pertandingan di semua kompetisi.
Dengan enam poin dari tiga laga, Porto kini berada di peringkat ke-15 dari 36 tim di fase liga. Kemenangan atas Utrecht bisa membawa mereka menembus delapan besar, posisi yang menjamin tiket otomatis ke babak selanjutnya.
Kabar Tim FC Utrecht
FC Utrecht kehilangan gelandang andalan Victor Jensen yang mencetak lima gol di babak kualifikasi karena cedera, sementara Niklas Vesterlund (cedera lutut) dan Mike van der Hoorn diragukan tampil.
Meski tumpul di Eropa, kontribusi bek kiri Souffian El Karouani masih menjadi ancaman nyata, dengan torehan dua gol dan enam asis di Eredivisie.
Kabar Tim Porto
Dari kubu Porto, Luuk de Jong dan Tomas Perez dipastikan absen karena cedera, sementara Yann Karamoh dan Nehuen Perez tidak masuk daftar pemain yang berhak tampil di Liga Europa.
Meski William Gomes sudah mencetak dua gol di fase grup, Farioli kemungkinan akan mengandalkan Samu Aghehowa sebagai ujung tombak, striker muda yang sudah menorehkan enam gol di Liga Portugal musim ini.
Perkiraan Susunan Pemain
FC Utrecht (4-3-3):
Barkas; Horemans, Didden, Viergever, El Karouani; Engwanda, Zechiel, Bozdogan; Rodriguez, Haller, Blake
Porto (4-3-3):
D. Costa; A. Costa, Bednarek, Kiwior, Moura; Froholdt, Varela, Rosario; Sainz, Aghehowa, Pepe
Prediksi Skor: FC Utrecht 1–2 Porto
Utrecht diperkirakan akan mengakhiri paceklik gol mereka, namun pengalaman dan kualitas lini depan Porto diyakini akan membuat tim tamu pulang dengan tiga poin berharga.
Kemenangan ini bisa mengembalikan Porto ke jalur persaingan untuk posisi puncak grup sekaligus memperpanjang penderitaan wakil Belanda tersebut di kancah Eropa. (*)
Editor : Niklaas Andries