Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak Maret 1984, ketika Forest menang agregat 2-1 atas Sturm Graz di perempat final Piala UEFA.
Pelatih baru Nottingham Forest, Sean Dyche, menegaskan bahwa ia lebih mengutamakan sepak bola “efektif” dibandingkan “menarik”.
Pendekatan tersebut langsung berbuah hasil saat debutnya di Liga Europa dua pekan lalu, kala Forest mengalahkan raksasa Portugal Porto dengan skor 2-0 di City Ground, kemenangan Eropa pertama klub itu dalam 30 tahun terakhir.
Namun, setelah kemenangan tersebut, performa Forest di Premier League belum membaik. Mereka hanya meraih satu poin dari dua laga terakhir, kalah 0-2 dari Bournemouth dan bermain imbang 2-2 melawan Manchester United.
Forest kini belum menang dalam sembilan laga liga terakhir (3 imbang, 6 kalah) dan terpuruk di posisi ke-19 klasemen sementara Premier League.
Meski ancaman degradasi membayangi, Forest justru masih punya peluang di Eropa. Dengan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari tiga laga fase liga, mereka kini menempati posisi ke-17 dari 36 tim.
Kemenangan di Austria bisa mengangkat mereka ke delapan besar sementara, tergantung hasil pertandingan lain.
Forest datang ke laga ini dengan catatan tujuh pertandingan tandang tanpa kemenangan di semua kompetisi dengan 3 imbang, 4 kalah. Pertahanan juga masih menjadi masalah besar, hanya satu kali nirbobol dari 23 laga terakhir sejak April, yakni saat menghadapi Porto.
Di laga tandang pertama Liga Europa musim ini, Forest bermain imbang 2-2 dengan Real Betis, setelah dua gol Igor Jesus disamakan oleh gol menit-menit akhir dari Antony.
Kondisi Sturm Graz
Sebagai juara bertahan Bundesliga Austria, Sturm Graz mengawali musim dengan performa naik-turun. Mereka mencatat tujuh kemenangan dan empat kekalahan dari 11 laga awal, tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Red Bull Salzburg dengan satu laga lebih sedikit.
Kekalahan beruntun dari Wolfsberger AC 1-3 dan Rapid Wien 1-2 menjadi pukulan berat, terutama karena mereka sempat unggul di babak pertama melawan Rapid.
Di Liga Europa, performa Die Schwoazn juga belum stabil. Mereka baru mengoleksi tiga poin dari sembilan yang tersedia, setelah kalah dari Midtjylland 0-2, menang atas Rangers 2-1, dan kembali tumbang dari Celtic 1-2. Hasil itu menempatkan mereka di posisi ke-27, hanya satu poin di bawah Nottingham Forest.
Pelatih Jurgen Saumel menilai timnya menunjukkan “performa berani” melawan Celtic, namun menegaskan pentingnya perhatian terhadap detail kecil jika ingin lolos ke babak gugur, target yang belum pernah mereka capai sebelumnya.
Rekor dan Statistik
Sturm Graz akan menghadapi tim Inggris untuk kesembilan kalinya dalam sejarah. Dari delapan pertemuan sebelumnya, mereka hanya menang sekali dengan 1 menang, 1 imbang, 6 kalah, yakni atas Arsenal di Piala Fairs 1970–1971, meski akhirnya tersingkir agregat 1-2.
Performa Terkini:
Sturm Graz – Liga Europa: Kalah-Menang-Kalah
Sturm Graz – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Kalah-Kalah-Menang-Kalah
Nottingham Forest – Liga Europa: Seri-Kalah-Menang
Nottingham Forest – Semua Kompetisi: Kalah-Kalah-Kalah-Menang-Kalah-Seri
Kabar Tim
Sturm Graz kehilangan Max Johnston (cedera hamstring) dan Belmin Beganovic (cedera pergelangan kaki), sementara Alexandar Borkovic tidak terdaftar dalam skuad Liga Europa.
Gelandang Tochi Chukwuani diskors akibat kartu merah saat menghadapi Celtic, sehingga Filip Rozga atau Julius Beck berpeluang menggantikannya di lini tengah bersama Jon Gorenc Stankovic, Tomi Horvat, dan top skor klub Otar Kiteishvili yang sudah mencetak delapan gol musim ini.
Di pihak Forest, Douglas Luiz dipastikan absen setelah cedera hamstring saat melawan Manchester United. Ia bergabung di ruang perawatan bersama Ola Aina, Dilane Bakwa, Chris Wood, dan Oleksandr Zinchenko.
Selain itu, Taiwo Awoniyi, Omari Hutchinson, Jair Cunha, dan Angus Gunn tidak terdaftar di skuad Liga Europa.
Dyche kemungkinan menurunkan Ibrahim Sangare atau Ryan Yates untuk menggantikan Luiz di lini tengah, sementara Morgan Gibbs-White, yang telah mencetak dua gol sejak kedatangan Dyche, akan bermain di belakang striker Igor Jesus.
Prediksi Susunan Pemain
Sturm Graz (4-2-3-1):
Bignetti; Oermann, Aiwu, Lavalee, Karic; Stankovic; Horvat, Rozga; Kiteishvili; Malone, Jatta
Nottingham Forest (4-2-3-1):
Sels; Savona, Murillo, Milenkovic, Williams; Anderson, Sangare; Ndoye, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Jesus
Prediksi Skor: Sturm Graz 1–2 Nottingham Forest
Baca Juga: Hari Pahlawan 10 November 2025 Bukan Tanggal Merah, Ini Penjelasan Pemerintah
Meskipun performa tandang Nottingham Forest belum meyakinkan dan pertahanan masih rapuh, kualitas individu yang dimiliki skuad Sean Dyche dinilai cukup untuk membawa pulang tiga poin dari Austria.
Dengan motivasi tinggi usai kemenangan atas Porto, Tricky Trees diprediksi akan tampil disiplin dan efektif untuk mencuri kemenangan tipis di Merkur Arena. (*)
Editor : Niklaas Andries