Gauff sebelumnya harus mengakui keunggulan Jessica Pegula dalam laga sengit tiga set, sedangkan Paolini kembali gagal menembus dominasi Aryna Sabalenka, hanya mampu meraih empat gim dalam kekalahan dari unggulan pertama dunia itu.
Performa Terkini
Meskipun kalah, performa Gauff tetap menunjukkan daya juang luar biasa. Ia mampu memaksa pertandingan berjalan tiga set melawan Pegula, meski mencatat 17 kali double fault, angka yang luar biasa tinggi untuk pemain sekelasnya.
Pertandingan berdurasi dua jam 12 menit itu berakhir dengan skor 3-6, 7-6 (4), 2-6, menempatkan Gauff di posisi sulit. Kekalahan kedua akan membuat juara Prancis Terbuka 2025 ini tersingkir lebih awal dari turnamen akhir tahun.
Gauff datang ke Riyadh dengan rekor impresif, memenangi 9 dari 10 pertandingan terakhir, termasuk tujuh kemenangan straight set. Namun, servis yang tidak stabil membuatnya kembali rapuh di momen krusial.
Paolini Berjuang Lepas dari Tekanan
Bagi Paolini, kekalahan 3-6, 1-6 dari Sabalenka menjadi pukulan berat setelah performa apik di Stuttgart pada April lalu, di mana ia mampu memaksa dua set ketat melawan petenis nomor satu dunia itu.
Namun, petenis asal Italia berusia 29 tahun ini punya modal kuat. Ia telah tiga kali mengalahkan Gauff sepanjang 2025, dua kali di lapangan tanah liat dan sekali di lapangan keras. Kini, Paolini berambisi mencatat kemenangan keempat musim ini atas juara dua kali Grand Slam itu sekaligus memperbaiki catatan musimnya menjadi 46-19.
Selain itu, Paolini juga harus mengelola energi dengan baik karena masih berlaga di nomor ganda bersama kompatriotnya, Sara Errani. Ia kini berupaya mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun melawan petenis top 10 dunia, termasuk Gauff sendiri.
Perbandingan Rekor Pertemuan (Head to Head)
Coco Gauff:
Round robin: vs. Jessica Pegula 3-6 7-6[4] 2-6
Jasmine Paolini:
Round robin: vs. Aryna Sabalenka 3-6 1-6
Head To Head
Wuhan Open (2025) - Semi-final: Gauff 6-4 6-3
Cincinnati (2025) - Quarter-final: Paolini 2-6 6-4 6-3
Rome (2025) - Final: Paolini 6-4 6-2
Stuttgart (2025) - Quarter-final: Paolini 6-4 6-3
Cincinnati (2023) - Quarter-final: Gauff 6-2 6-2
Adelaide (2021) - Round of 32: Gauff 6-4 6-7(4) 6-2
Keduanya kini imbang 3-3 dalam enam pertemuan di tur WTA. Pertemuan kali ini menjadi yang ketujuh, dengan pemenang akan unggul 4-3 dalam rekor head-to-head.
Dari lima pertemuan yang berlangsung di lapangan keras, Gauff unggul 3-1, meskipun dua duel terakhir tahun ini berakhir imbang satu sama lain.
Prediksi Akhir: Coco Gauff menang 2-1 (dalam tiga set)
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat. Gauff dikenal memiliki daya juang dan kemampuan bertahan yang luar biasa, meski terkadang tampil tidak stabil.
Di sisi lain, Paolini tampil percaya diri setiap kali menghadapi lawan besar, terutama setelah mencatat kemenangan di turnamen besar seperti Roma Masters.
Namun, dengan motivasi tinggi untuk bertahan di turnamen akhir tahun dan pengalaman lebih di laga bertekanan tinggi, Coco Gauff diprediksi menang dalam tiga set. (*)
Editor : Niklaas Andries