Liverpool akhirnya memutus tren buruk di liga domestik setelah menang 2-0 atas Aston Villa, sementara Xabi Alonso, mantan gelandang The Reds, kini sukses menjadikan Real Madrid sebagai kekuatan yang nyaris tak terbendung sejak menggantikan Carlo Ancelotti.
Pelatih Arne Slot sempat menjadi sorotan setelah menurunkan pemain muda dan pelapis di ajang Piala Liga Inggris melawan Crystal Palace. Namun, kemenangan atas Aston Villa pada akhir pekan menjadi penebusan penting.
Slot berhasil menghindari catatan memalukan sebagai manajer Liverpool pertama yang kalah dalam lima laga Premier League beruntun.
Kemenangan itu juga menghadirkan momen bersejarah, gol ke-250 Mohamed Salah untuk klub, disusul gol defleksi Ryan Gravenberch yang memastikan tiga poin di Merseyside.
Penampilan individu para pemain Liverpool pun membaik drastis, membawa mereka meraih kemenangan kedua dari delapan laga terakhir di semua kompetisi.
Salah satu kemenangan tersebut datang dari kemenangan telak 5-1 atas Eintracht Frankfurt di ajang Liga Champions yang melambungkan posisi mereka ke 10 besar klasemen fase liga, hanya terpaut selisih gol dari zona 16 besar otomatis.
Sebelumnya, Liverpool juga menang 3-2 atas Atletico Madrid di Anfield, memperpanjang rekor luar biasa mereka menjadi 15 kemenangan kandang beruntun di fase grup Liga Champions.
Pertemuan terakhir kedua tim di Anfield juga berakhir manis bagi Liverpool. Mereka mengalahkan Real Madrid 2-0 untuk mengakhiri delapan laga tanpa kemenangan atas Los Blancos, yang sebelumnya mendominasi dengan tujuh kemenangan.
Namun, Real Madrid di bawah Xabi Alonso kini tampil luar biasa. Mereka menyapu bersih tiga laga Eropa sejauh ini, melawan Marseille, Kairat, dan Juventus, serta memuncaki klasemen sementara La Liga setelah menghancurkan Valencia 4-0 usai menang dramatis di El Clasico atas Barcelona.
Dari 14 pertandingan di semua kompetisi musim ini, Real Madrid menang 13 kali, hanya sekali kalah dalam derby 5-2 melawan Atletico Madrid. Mereka kini menjadi kandidat kuat juara, meski masih berada di peringkat kelima di klasemen gabungan Liga Champions akibat selisih gol.
Performa Terkini
Performa Liverpool (semua kompetisi): Kalah-Kalah-Menang-Kalah-Kalah-Menang
Performa Real Madrid (semua kompetisi): Menang-Menang-Menang-Menang-Menang-Menang
Kabar Tim
Kembalinya Ryan Gravenberch dari cedera pergelangan kaki menjadi kabar positif bagi Liverpool. Namun, Alexander Isak dan Curtis Jones masih diragukan tampil karena masalah pangkal paha. Selain itu, Alisson Becker (hamstring), Giovanni Leoni (ACL), dan Jeremie Frimpong (hamstring) juga dipastikan absen.
Slot kemungkinan akan mempertahankan formasi dan susunan pemain yang sama seperti saat menang atas Aston Villa. Florian Wirtz dan Milos Kerkez yang duduk di bangku cadangan kemungkinan besar tetap tidak menjadi starter, sementara Alexis Mac Allister dan Andy Robertson akan kembali diandalkan.
Sementara itu, Real Madrid tidak diperkuat tiga bek andalan mereka: Dani Carvajal (lutut), Antonio Rudiger (otot), dan David Alaba (betis). Dari ketiganya, hanya Alaba yang memiliki peluang kecil untuk pulih.
Menariknya, Trent Alexander-Arnold yang kini berseragam Madrid berpotensi tampil di Anfield untuk pertama kalinya melawan mantan klubnya. Namun, karena baru pulih dari cedera, Federico Valverde bisa kembali ditempatkan di posisi bek kanan jika kondisi Arnold belum sepenuhnya siap.
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool (4-2-3-1):
Mamardashvili; Bradley, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Gakpo; Ekitike
Real Madrid (4-3-3):
Courtois; Alexander-Arnold, Militao, Huijsen, Carreras; Valverde, Tchouameni; Guler, Bellingham, Vinicius Jr; Mbappe
Prediksi Skor: Liverpool 1-2 Real Madrid
Perjalanan Xabi Alonso di Real Madrid memang tidak selalu mulus, dari drama Vinicius Junior di El Clasico hingga kabar ketegangan di ruang ganti, namun perubahan besar yang ia bawa telah membuahkan hasil positif di lapangan.
Liverpool memang menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, tetapi menghadapi Real Madrid yang tampil jauh lebih konsisten dan efisien, Los Blancos diprediksi kembali merusak pesta di Anfield dengan kemenangan tipis. (*)
Editor : Niklaas Andries