Kemenangan besar itu memperlihatkan ketimpangan kualitas antara kedua tim, dan kini The Lions menargetkan tiga poin lagi guna menjaga jarak dengan Porto di puncak klasemen.
Dalam empat laga terakhir di semua kompetisi, Sporting selalu meraih kemenangan ini terbukti nyata konsistensi dan kedalaman skuad asuhan Rui Borges.
Perjalanan itu mencakup kemenangan dramatis di babak tambahan atas Pacos de Ferreira di ajang Piala Portugal, kemenangan penting atas Marseille di Liga Champions yang menunjukkan ambisi mereka di level Eropa, serta kemenangan 3-0 atas Tondela di liga domestik.
Tambahan tiga poin dari laga melawan Tondela membuat Sporting kini mengoleksi 22 poin, hanya tertinggal tiga poin dari puncak klasemen. Sementara kemenangan besar atas Alverca di Allianz Cup menegaskan betapa tajamnya lini depan mereka dengan total 23 gol dan hanya kebobolan lima kali di liga.
Meski sempat tergelincir saat kalah 1-2 dari Porto dan bermain imbang 1-1 kontra Braga di kandang, Sporting tetap tampil superior di Alvalade. Kekuatan serangan mereka menjadi ancaman nyata bagi siapa pun, dan kemenangan besar lain tampaknya sangat mungkin terjadi Jumat ini.
Di sisi lain, Alverca datang ke laga ini dengan tren negatif. Tim asal Ribatejo tersebut kalah dalam tiga laga terakhir di semua ajang, termasuk kekalahan 0-4 dari Gil Vicente di laga terakhir Primeira Liga.
Sebelumnya, Alverca sempat bangkit dengan mengumpulkan sembilan poin dari empat laga, namun kini mereka kembali terpuruk dan menempati peringkat ke-12 dengan 10 poin dari sembilan pertandingan.
Rekor pertemuan mereka melawan Sporting juga tidak memberi banyak harapan. Dari enam pertemuan terakhir di semua kompetisi, Alverca kalah lima kali dan hanya menang sekali kemenangan itu pun terjadi di Piala Portugal 2019, saat mereka masih bermain di divisi bawah.
Secara historis, lawatan ke Estadio Jose Alvalade selalu menjadi mimpi buruk bagi Alverca. Mereka juga telah menelan lima kekalahan dalam sembilan laga Primeira Liga musim ini, jumlah yang menjadi salah satu yang tertinggi di liga.
Meski begitu, ada sedikit catatan positif: dalam empat laga tandang musim ini, Alverca hanya kalah dua kali, dengan hasil imbang 2-2 melawan Estrela dan kemenangan 3-1 atas AVS. Namun, menghadapi juara bertahan di kandang sendiri jelas tantangan yang jauh berbeda.
Performa Terakhir Kedua Tim
Sporting Lisbon (Primeira Liga): Kalah-Menang-Menang-Menang-Seri-Menang
Sporting Lisbon (semua kompetisi): Kalah-Seri-Menang-Menang-Menang-Menang
Alverca (Primeira Liga): Kalah-Menang-Menang-Kalah-Kalah-Kalah
Alverca (semua kompetisi): Kalah-Menang-Kalah-Menang-Menang-Kalah
Kabar Tim
Sporting menurunkan sejumlah pemain muda saat kemenangan besar atas Alverca di ajang Piala Liga, termasuk Salvador Blopa, yang mencuri perhatian dengan dua gol. Pemain muda itu kemungkinan akan mendapat menit bermain lagi, meski para pemain utama siap kembali ke skuad utama.
Fotis Ioannidis juga mencetak gol dalam laga tersebut, namun Luis Suarez diprediksi akan kembali menjadi starter. Penyerang asal Kolombia itu tengah memimpin daftar top skor liga dengan tujuh gol dan akan berusaha menambah koleksinya.
Ousmane Diomande, Morten Hjulmand, Rui Silva, dan Francisco Trincao diperkirakan kembali ke susunan utama. Sementara Zeno Debast masih diragukan tampil akibat cedera yang membuatnya absen dalam dua laga terakhir.
Daniel Braganca (cedera ligamen) dan Nuno Santos (cedera tendon) juga masih dalam masa pemulihan.
Di kubu Alverca, Andre Gomes akan kembali mengawal gawang menggantikan Matheus Mendes, sementara Figueiredo siap tampil sejak awal setelah diistirahatkan tengah pekan. Namun, Leo Chu dan Julian Martinez dipastikan absen, sedangkan Chiquinho masih diragukan tampil.
Perkiraan Susunan Pemain
Sporting Lisbon (4-2-3-1):
Silva; Araujo, Inacio, Diomande, Vagiannidis; Hjulmand, Simoes; Trincao, Pote, Quenda; Suarez
Alverca (3-4-3):
A. Gomes; Meupiyou, S. Gomez, Naves; Chissumba, Abdulai, Amorim, Touaizi; Figueiredo, Marezi, Lincoln
Prediksi Skor: Sporting Lisbon 3-1 Alverca
Melihat dominasi Sporting di pertemuan sebelumnya dan performa impresif mereka di semua kompetisi, sulit membayangkan hasil selain kemenangan bagi tuan rumah.
Namun, Alverca memiliki peluang mencetak gol, mengingat mereka selalu mencetak gol dalam tujuh laga tandang terakhir di semua ajang.
Kendati demikian, kekuatan lini serang Sporting yang menakutkan kemungkinan besar akan kembali memastikan kemenangan nyaman di Alvalade. (*)
Editor : Niklaas Andries