Laga ini menjadi langkah awal kedua tim menuju gelar MLS Cup, dengan Inter Miami berambisi melanjutkan kesuksesan mereka setelah merebut Supporters’ Shield musim lalu.
Inter Miami datang dengan modal kepercayaan diri tinggi. Setelah menutup musim reguler MLS di posisi ketiga, mereka berhak mendapat keuntungan bermain di kandang untuk seri Best of Three.
Para pemain menargetkan MLS Cup 6 Desember dengan tekad meraih setiap trofi yang tersedia. Bek Inter Miami, Noah Allen, menegaskan, "Kami menaruh standar tertinggi pada diri sendiri dan ingin memenangkan setiap trofi yang mungkin."
Tim besutan Javier Mascherano sedang dalam tren positif dengan tiga kemenangan beruntun di MLS, termasuk kemenangan 5–2 atas Nashville SC di laga terakhir musim reguler.
Dalam sejarah head-to-head, Inter Miami juga lebih dominan, menang lima pertemuan terakhir dan tak terkalahkan dalam sembilan laga melawan Nashville SC.
Sementara itu, Nashville SC asuhan BJ Callaghan mengalami peningkatan performa dibanding musim lalu, finis di posisi keenam setelah sebelumnya berada di urutan ke-13. Meski sudah meraih satu gelar, ambisi menambah trofi tetap besar.
Namun catatan tandang mereka menjadi sorotan, karena dari lima laga terakhir di luar kandang, kemenangan hanya satu kali terjadi di final US Open Cup.
Kunci keberhasilan Nashville adalah bagaimana menghadang serangan Inter Miami, terutama Lionel Messi, kandidat Landon Donovan MLS MVP untuk kedua kalinya secara beruntun menjadi sebuah rekor baru di sejarah liga.
Form Terkini
Inter Miami (MLS): Menang-Seri-Kalah-Menang-Menang-Menang
Nashville SC (MLS): Kalah-Kalah-Kalah-Menang-Seri-Kalah
Kabar Tim
Inter Miami:
1. Allen Obando dan David Ruiz absen jangka panjang karena cedera hamstring.
2. Santi Morales diragukan karena cedera lutut.
3. Telasco Segovia menjadi pertimbangan setelah mencetak gol dari bangku cadangan di laga terakhir.
4. Lionel Messi tetap menjadi motor serangan, dengan Luis Suarez sebagai ancaman tambahan bagi lini belakang lawan.
Nashville SC:
1. Wyatt Meyer (kaki) dan Julian Gaines (paha) absen jangka panjang.
2. Ahmed Qasem cedera pergelangan kaki dan dipastikan absen.
3. Jonny Perez masih pemulihan cedera paha.
4. Ancaman utama tim tamu: Sam Surridge (24 gol musim reguler) dan Hany Mukhtar (16 gol + 11 assist).
Perkiraan Susunan Pemain
Inter Miami (4-3-3):
Rios; Fray, Allen, Maxi Falcon, Alba; De Paul, Busquets; Allende, Messi, Rodriguez; Suarez
Nashville SC (4-2-3-1):
Willis; Najar, Maher, Zimmerman, Lovitz; Brugman, Acosta, Muyl; Boyd, Mukhtar, Surridge
Prediksi Skor: Inter Miami 3–2 Nashville SC
Laga ini diprediksi kembali menghadirkan banyak gol, mengingat tujuh gol tercipta di pertemuan terakhir musim reguler. Dominasi Inter Miami dalam catatan head to head membuat mereka lebih diunggulkan untuk memimpin seri Best of Three sejak laga pertama. (*)
Editor : Niklaas Andries