Empat pemain utama mereka seperti Bruno Fernandes, Matheus Cunha, Amad Diallo, dan Casemiro bahkan dikabarkan absen dari sesi latihan utama pada Kamis pagi di Carrington. Tidak satu pun dari keempat pemain itu terlihat dalam sesi latihan terbuka.
Namun, absensi mereka disebut bersifat pencegahan (precautionary) dan bukan karena cedera serius. Manajer Ruben Amorim dikabarkan memberikan waktu istirahat tambahan bagi mereka untuk menjaga kebugaran menjelang laga penting tersebut.
Manchester United tengah memburu dua kemenangan beruntun di Liga Inggris menjadi sesuatu yang belum pernah mereka capai musim ini.
Amorim disebut tengah mempersiapkan timnya dengan fokus tinggi, mengingat laga kontra Liverpool bisa menjadi momentum kebangkitan di tengah performa inkonsisten Setan Merah.
Kemenangan 2–0 atas Sunderland sebelum jeda internasional sempat mengembalikan kepercayaan diri skuad United, namun absennya beberapa pilar bisa menjadi kendala besar bagi Amorim dalam menyusun strategi.
Selain empat pemain tersebut, Noussair Mazraoui dipastikan masih diragukan tampil di Anfield. Bek sayap asal Maroko itu telah absen dalam dua pertandingan terakhir akibat cedera ringan, dan juga tidak bermain saat negaranya menghadapi Kongo dalam laga kualifikasi Piala Dunia awal pekan ini.
Meski proses pemulihannya dikabarkan berjalan positif, laga melawan Liverpool dinilai datang terlalu cepat baginya.
Kabar serupa juga datang dari Lisandro Martínez, yang belum tampak dalam latihan. Bek asal Argentina itu masih menjalani rehabilitasi pascaoperasi lutut serius, meski kini telah menunjukkan perkembangan signifikan. Martínez diprediksi baru akan kembali merumput setelah jeda internasional November mendatang.
Krisis kebugaran membuat Amorim memanggil sejumlah pemain muda dari akademi untuk memperkuat sesi latihan. Nama-nama seperti Shea Lacey, Jim Thwaites, dan Jack Fletcher turut berlatih bersama skuad utama.
Namun, Ayden Heaven absen setelah ditarik keluar pada babak pertama dalam laga Timnas Inggris U-20 yang kalah dari Swiss pekan lalu.
Kemenangan atas Liverpool nanti tidak hanya akan memperbaiki posisi United di klasemen, tetapi juga menandai dua kemenangan beruntun pertama mereka di Liga Premier musim ini menjadi sesuatu yang terus gagal mereka capai akibat performa naik-turun sejak awal kompetisi.
Ruben Amorim kini dihadapkan pada ujian berat: mempertahankan momentum kemenangan sambil mengelola kebugaran para pemain kunci di tengah tekanan besar menuju Anfield. (*)
Editor : Niklaas Andries