Pertandingan hidup-mati akan tersaji di Al Rayyan pada Rabu (16/10) dini hari ketika Qatar menjamu Uni Emirat Arab (UEA) dalam laga terakhir babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup A. Kedua tim datang dengan misi yang sama: memenangkan laga dan mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia.
UEA saat ini memimpin klasemen setelah menaklukkan Oman pada laga sebelumnya, sedangkan Qatar berada di posisi kedua, hanya unggul selisih gol dari Oman.
Hasil laga ini akan menentukan nasib kedua tim — kemenangan berarti lolos otomatis, sementara hasil imbang atau kalah bisa mengubah arah perjalanan mereka.
Qatar Incar Tiket Kedua ke Piala Dunia
Tampil di kandang sendiri, Qatar bertekad memastikan keikutsertaan di Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun, setelah tampil sebagai tuan rumah pada edisi 2022.
Meski tersingkir di fase grup pada turnamen sebelumnya, The Maroons menunjukkan perkembangan positif di babak kualifikasi kali ini.
Mereka memuncaki grup babak kedua tanpa kekalahan, dan finis di posisi keempat Grup A babak ketiga dengan 13 poin dari 10 laga — hasil yang cukup untuk membawa mereka ke babak ini.
Namun, catatan pertemuan dengan UEA menjadi catatan merah: dua kali kalah di babak sebelumnya.
Sejak dilatih oleh Julen Lopetegui pada Mei lalu, Qatar tampil lebih disiplin.
Namun masih kurang tajam. Hal itu terlihat saat mereka hanya bermain imbang tanpa gol melawan Oman pada laga pembuka babak keempat.
Kini, Qatar wajib menang jika ingin lolos otomatis. Menang: Lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Imbang: Lanjut ke babak playoff (babak kelima). Kalah: Terancam tersingkir dari jalur kualifikasi.
UEA Mengincar Kembalinya ke Panggung Dunia
Di sisi lain, Uni Emirat Arab datang dengan kepercayaan diri tinggi untuk merebut tiket Piala Dunia pertama sejak 1990.
Tim asuhan Cosmin Olaroiu tampil solid sejak awal, memuncaki grup babak kedua dengan 16 poin dari enam laga. Di babak ketiga, mereka finis di posisi ketiga dengan 15 poin, di bawah Iran dan Uzbekistan, tetapi dua kali mengalahkan Qatar — 3-1 di Al Rayyan dan 5-0 di Dubai.
UEA melanjutkan performa impresif mereka pada akhir pekan lalu, menundukkan Oman 2-1 lewat gol telat dari Marcus Meloni dan Caio. Kemenangan itu membuat mereka hanya membutuhkan hasil imbang di laga ini untuk memastikan posisi puncak grup.
Kini, mereka kembali ke Stadion Jassim bin Hamad dengan motivasi tinggi untuk menegaskan dominasi atas Qatar sekaligus memastikan tiket otomatis ke putaran final.
Performa Terkini
Qatar – Kualifikasi Piala Dunia Asia: Kalah-Menang-Kalah-Menang-Kalah-Seri
Qatar – Semua Kompetisi: Kalah-Menang-Kalah-Seri-Kalah-Seri
Uni Emirat Arab – Kualifikasi Piala Dunia Asia: Menang-Kalah-Menang-Seri-Seri-Menang
Uni Emirat Arab – Semua Kompetisi: Seri-Seri-Menang-Menang-Menang-Menang
Kabar Tim Terbaru
Pelatih Julen Lopetegui diperkirakan akan menurunkan skuad yang sama seperti saat bermain imbang melawan Oman. Beberapa pemain seperti Mohammed Alaaeldin, Jassem Gaber, dan Almahdi Ali Mukhtar masih absen.
Dua ujung tombak andalan, Almoez Ali (55 gol internasional) dan kapten Hassan Al-Haydos (41 gol), hampir pasti menjadi starter bersama Akram Afif, yang juga telah mencetak 39 gol untuk tim nasional.
Di lini tengah, duet berpengalaman Abdulaziz Hatem (115 caps) dan Karim Boudiaf akan menjadi pengatur ritme permainan.
Dari pihak UEA, pelatih Cosmin Olaroiu tak akan melakukan banyak perubahan dari tim yang menumbangkan Oman.
Caio akan kembali menjadi ujung tombak setelah mencetak gol internasional perdananya. Ia akan didukung oleh Nicolas Gimenez dan Fabio Lima di sisi sayap, sementara Yahya Al-Ghassani siap melengkapi trio lini depan.
Di sektor tengah, Majed Hassan dan Abdullah Ramadan tetap menjadi motor permainan yang menjaga keseimbangan antara serangan dan pertahanan.
Perkiraan Susunan Pemain
Qatar (4-2-3-1):
Abunada; Al Ouwi, Miguel, Khoukhi, Al-Brake; Hatem, Boudiaf; Madibo, Edmilson, Afif; Ali
Uni Emirat Arab (4-3-3):
Eisa; Meloni, Pimenta, Autonne, Canedo; Hassan, Ramadan; Lima, Gimenez, Al-Ghassani; Caio
Prediksi Skor: Qatar 1–2 Uni Emirat Arab
UEA memiliki rekor impresif atas Qatar dan sedang berada dalam performa terbaik. Dengan efisiensi serangan dan kedisiplinan taktik di bawah Olaroiu, The Whites berpeluang besar mengulang hasil kemenangan sebelumnya dan memastikan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 tanpa harus melalui playoff. (*)
Editor : Niklaas Andries