Persaingan menuju Piala Dunia 2026 dari zona Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) semakin memanas. Enam negara telah memastikan tiket langsung ke putaran final, sementara enam tim lainnya masih bertarung di babak keempat demi satu tempat tersisa menuju turnamen akbar yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tiga raksasa Asia — Iran, Korea Selatan, dan Jepang — sukses menjadi juara grup di babak ketiga dan langsung lolos. Sementara Australia, bersama dua debutan sensasional Uzbekistan dan Yordania, melaju setelah finis sebagai runner-up.
Enam tim yang menempati posisi ketiga dan keempat di babak sebelumnya kini terbagi dalam dua grup berisi tiga tim. Grup A diisi oleh Oman, Qatar, dan Uni Emirat Arab (UEA), sedangkan Grup B terdiri dari Arab Saudi, Irak, dan Indonesia.
Hanya juara grup yang akan otomatis lolos ke Piala Dunia, sementara runner-up harus menjalani playoff dua leg untuk memperebutkan tiket terakhir melalui playoff antarkonfederasi.
Persaingan Sengit: Arab Saudi vs Irak, Indonesia Harus Pulang Lebih Cepat
Di Grup B, Indonesia harus mengubur mimpi tampil di Piala Dunia setelah menelan dua kekalahan beruntun. Dengan hasil itu, Arab Saudi dan Irak kini akan menentukan nasib mereka dalam laga hidup-mati di Stadion King Abdullah Sports City, 14 Oktober 2025.
Pemenang duel tersebut akan mengamankan posisi puncak dan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim yang kalah harus puas menjadi runner-up dan berjuang melalui jalur playoff.
Sementara di Grup A, Oman hanya mampu meraih satu hasil imbang dari dua pertandingan—melawan Qatar—dan kini hampir pasti tersingkir dari perebutan tiket langsung.
Harapan mereka tinggal bergantung pada hasil laga antara UEA vs Qatar di Stadion Jassim Bin Hamad, yang akan digelar pada 14 Oktober 2025.
Klasemen Sementara Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Grup A:
Uni Emirat Arab – 3 poin (Main 1, Menang 1, Imbang 0, Kalah 0, Selisih +1)
Qatar – 1 poin (Main 1, Menang 0, Imbang 1, Kalah 0, Selisih 0)
Oman – 1 poin (Main 2, Menang 0, Imbang 1, Kalah 1, Selisih -1)
Grup B:
Arab Saudi – 3 poin (Main 1, Menang 1, Imbang 0, Kalah 0, Selisih +1)
Irak – 3 poin (Main 1, Menang 1, Imbang 0, Kalah 0, Selisih +1)
Indonesia – 0 poin (Main 2, Menang 0, Imbang 0, Kalah 2, Selisih -2)
Cerita Grup A: UEA di Jalur Tepat Menuju Piala Dunia
Oman menutup babak ketiga dengan tiga kemenangan, dua imbang, dan lima kekalahan. Meski belum pernah tampil di Piala Dunia, mereka menilai babak keempat ini sebagai peluang bersejarah. Namun hasil imbang kontra Qatar membuat langkah mereka terhambat.
Qatar, yang berstatus sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022, berambisi tampil dua kali berturut-turut. Namun, hasil seri melawan Oman menjadi langkah mundur. Di bawah asuhan Julen Lopetegui, mantan pelatih Real Madrid dan Timnas Spanyol, Qatar lolos ke babak keempat setelah finis keempat di grup babak sebelumnya (4 menang, 1 imbang, 5 kalah).
Sementara itu, Uni Emirat Arab (UEA) tampil gemilang dengan kemenangan 2–1 atas Oman di laga pembuka babak keempat. “Al Abyad” bertekad menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi legendaris tahun 1990 di Italia.
Dengan empat kemenangan, tiga imbang, dan tiga kekalahan di babak sebelumnya, mereka finis dua poin di atas Qatar dan kini berada di jalur tepat menuju Amerika.
Cerita Grup B: Arab Saudi dan Irak Bersaing Ketat
Arab Saudi menjadi favorit kuat di Grup B meskipun hanya unggul satu poin dari Indonesia di babak ketiga. “Green Falcons” tampil solid dan membuka babak keempat dengan kemenangan 1–0 atas tim asuhan Patrick Kluivert.
Sementara itu, Irak, yang terakhir kali tampil di Piala Dunia tahun 1986 atau hampir empat dekade lalu, kembali bertekad menorehkan sejarah. Mereka mengawali perjuangan babak keempat dengan kemenangan penting atas Indonesia.
“Lions of Mesopotamia” hanya terpaut satu poin dari Yordania di babak sebelumnya dan kini menjadi ancaman serius bagi Arab Saudi.
Adapun Indonesia, yang tampil heroik di babak ketiga dengan tiga kemenangan, tiga imbang, dan empat kekalahan, harus menerima kenyataan tersingkir setelah dua kekalahan beruntun. Harapan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sebagai negara independen pun harus ditunda.
Jadwal Laga Berikutnya
Uni Emirat Arab vs Qatar – 14 Oktober 2025
Irak vs Arab Saudi – 14 Oktober 2025
Kedua laga ini akan menjadi penentu utama peta persaingan di masing-masing grup. Sementara itu, babak kelima kualifikasi AFC akan dimulai pada 13 November 2025, guna menentukan tim runner-up terbaik yang berhak melaju ke playoff antarkonfederasi untuk memperebutkan tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026.
Apakah Arab Saudi dan Uni Emirat Arab mampu mempertahankan keunggulan mereka dan memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026? Atau justru Qatar dan Irak yang akan bangkit di detik terakhir? Semua mata tertuju ke Asia! (*)
Editor : Niklaas Andries