Jika jadi, Cristiano Ronaldo berpeluang reuni melawan mantan klubnya untuk pertama kalinya sejak 2022.
Krisis Finansial Hantui Manchester United
Manchester United dikabarkan tengah mencari cara baru untuk memperbaiki kondisi finansial setelah musim 2024-2025 yang berantakan. Klub asuhan Ruben Amorim hanya finis di peringkat ke-15 Premier League dan gagal mengangkat trofi usai kalah di final Liga Europa.
Kegagalan lolos ke Liga Champions membuat Setan Merah kehilangan potensi pemasukan hingga Rp1,7 triliun (£85 juta). Proyek dokumenter eksklusif yang dibatalkan juga semakin memperburuk kondisi keuangan.
Sir Jim Ratcliffe, pemegang saham minoritas sekaligus pengendali operasional sepak bola United, kini gencar mencari sumber dana baru.
Rencana Sensasional: Laga Persahabatan di Arab Saudi
Manchester United tengah menjajaki kemungkinan menggelar laga persahabatan di Arab Saudi pada pertengahan musim. Absennya mereka dari kompetisi Eropa membuat jadwal tengah pekan lebih longgar, sehingga tur ke Timur Tengah dianggap sebagai opsi realistis untuk menambah pemasukan.
Yang membuat skenario ini semakin menarik, Manchester United bisa saja menghadapi Al-Nassr, klub yang diperkuat Cristiano Ronaldo. Jika terwujud, itu akan menjadi momen reuni pertama sang megabintang dengan mantan klubnya sejak meninggalkan Old Trafford pada 2022.
Pengalaman Manajemen dan Potensi Komersial
Marc Armstrong, Chief Business Officer United yang baru menjabat sejak Februari, sudah memiliki pengalaman dalam menyusun event komersial serupa.
Saat masih di Paris Saint-Germain, ia pernah mengatur laga eksibisi melawan tim bintang Saudi Pro League yang juga diperkuat Ronaldo pada Januari 2023 di Riyadh.
Namun, hingga kini belum ada kepastian terkait jadwal maupun lawan. United juga harus tunduk pada regulasi Premier League yang melarang laga nonkompetitif digelar sebelum jadwal resmi liga ditetapkan, termasuk menyesuaikan dengan hak siar televisi.
Utang Menggunung, Ratcliffe Cari Jalan Keluar
Tekanan finansial membuat rencana ini semakin mendesak. Utang United kini mencapai sekitar Rp15 triliun (£750 juta). Ratcliffe bahkan sempat mengingatkan bahwa klub bisa “bangkrut sebelum Natal 2024” jika tidak melakukan penghematan besar, termasuk pemangkasan hingga 450 karyawan.
Meski klub mencatatkan pendapatan tahunan rekor Rp13,3 triliun (£666,5 juta) pada musim lalu, Setan Merah tetap menutup buku keuangan dengan kerugian untuk keenam kalinya secara beruntun.
Kerugian itu memang menurun dari Rp2,26 triliun (£113,2 juta) tahun sebelumnya, namun kondisi finansial klub masih jauh dari stabil.
Reuni Ronaldo vs Manchester United: Laga yang Ditunggu Dunia
Jika laga persahabatan di Arab Saudi benar-benar terlaksana, publik sepak bola dunia akan disuguhi duel penuh sejarah: Cristiano Ronaldo kembali bertemu Manchester United.
Pertandingan ini tidak hanya bernilai komersial besar, tetapi juga sarat emosional bagi suporter Setan Merah di seluruh dunia. (*)
Editor : Niklaas Andries