RADARBANYUWANGI.ID - Mercedes F1 Team hingga kini belum meresmikan siapa saja pembalap yang akan membela mereka pada musim Formula 1 (F1) mendatang.
Meskipun Direktur Utama Mercedes, Toto Wolff, berkali-kali menegaskan bahwa George Russell dan Kimi Antonelli tetap menjadi prioritas, kepastian kontrak belum juga muncul menjelang akhir musim ini.
Negosiasi Kontrak George Russell yang Alot
George Russell, yang kontraknya habis musim ini, tengah terlibat pembicaraan intens dengan manajemen Mercedes.
Menurut laporan Crash, pembalap asal Inggris berusia 27 tahun itu menginginkan kontrak jangka panjang.
Namun, Wolff lebih menginginkan kontrak fleksibel karena masih membuka peluang untuk mendatangkan Max Verstappen setelah kontraknya di Red Bull habis pada 2027.
Situasi ini menimbulkan ketidakpastian.
Walaupun Verstappen menegaskan dirinya tetap bersama Red Bull untuk tahun depan, rumor mengenai minat Mercedes terhadap sang juara dunia tiga kali itu semakin ramai dibicarakan.
Jacques Villeneuve: "Pertarungan yang Sia-Sia"
Mantan juara dunia F1 1997, Jacques Villeneuve, berpendapat bahwa negosiasi alot antara Mercedes dan Russell hanya membuang waktu.
Menurutnya, Mercedes tidak memiliki opsi pembalap lain yang tersedia, begitu juga Russell yang minim pilihan tim lain.
"Siapa lagi yang bisa Mercedes datangkan? Tidak ada. Begitu pula untuk Russell, tidak ada tim kosong yang bisa menampungnya. Jadi ini hanya pertarungan sia-sia," ujar Villeneuve.
Performa Russell yang Mengesankan
Musim ini, Russell berhasil tampil konsisten. Ia sudah meraih tujuh podium dan satu kemenangan di GP Kanada.
Dengan total 212 poin, ia menempati posisi empat klasemen sementara pembalap, sekaligus menyumbang poin terbesar bagi Mercedes yang kini duduk di posisi kedua klasemen konstruktor.
Sejak kepergian Lewis Hamilton di awal musim, Russell juga menjadi pembalap utama tim.
Performa stabilnya membuat banyak pihak menilai Mercedes sebaiknya segera mengikatnya dengan kontrak baru.
Kimi Antonelli dan Masa Depan Tim
Selain Russell, kontrak Kimi Antonelli juga segera berakhir.
Toto Wolff menegaskan bahwa keduanya masih menjadi pilihan utama Mercedes untuk musim depan.
Namun, tim juga sedang mencari pembalap cadangan guna menggantikan Valtteri Bottas yang hengkang ke Cadillac.
"Saya selalu mengatakan tidak akan ada kejutan besar. Kami akan lanjut dengan mereka (George dan Kimi), tentu saja," tegas Wolff saat balapan seri Belanda pada Agustus lalu.
Editor : Lugas Rumpakaadi