The Gers turun kasta ke kompetisi ini setelah kalah telak agregat 9-1 dari Club Brugge di babak play-off Liga Champions. Sementara itu, Genk mengamankan tiket ke fase liga dengan kemenangan 6-3 atas Lech Poznan di play-off Liga Europa.
Musim ini berjalan berat untuk Rangers. Serangkaian hasil buruk membuat posisi manajer Russell Martin dalam sorotan. Setelah menggantikan Barry Ferguson musim panas lalu, Martin belum mampu memberi dampak signifikan.
Dari 13 laga kompetitif, Rangers hanya meraih empat kemenangan, lima hasil imbang, dan empat kekalahan. Di Liga Primer Skotlandia, mereka bahkan terperosok di peringkat ke-11 dengan empat imbang dan satu kekalahan dari lima laga awal.
Pukulan telak datang di Liga Champions. Kekalahan 1-3 dari Club Brugge di Ibrox disusul kekalahan 0-6 di Belgia membuat Rangers harus puas turun kasta.
Meski begitu, kemenangan 2-0 atas Hibernian di Piala Liga Skotlandia memberi harapan baru. Martin berharap momentum itu berlanjut di Liga Europa agar The Gers bisa membuka fase liga dengan tiga poin.
Di kubu lawan, Genk juga tidak tampil konsisten. Musim lalu, mereka sempat memimpin klasemen Liga Pro Belgia sebelum performa anjlok di fase split dengan hanya empat kemenangan, satu imbang, dan lima kekalahan. Akhirnya, mereka finis ketiga.
Awal musim 2025-2026 pun masih naik-turun. Dari 10 laga semua ajang, tim asuhan Thorsten Fink hanya meraih tiga kemenangan, dua imbang, dan lima kekalahan. Saat ini mereka berada di posisi ke-14 liga domestik dengan delapan poin dari delapan laga.
Meski begitu, kemenangan 6-3 atas Lech Poznan di play-off memberi Genk kesempatan tampil di Liga Europa. Mereka kini mengincar start positif sekaligus memutus tren tiga laga tanpa kemenangan.
Tren Performa
Rangers (semua kompetisi): Menang – Kalah – Imbang – Kalah – Imbang – Kalah
Genk (Liga Europa): Kalah – Menang
Genk (semua kompetisi): Kalah – Kalah – Imbang – Menang – Kalah – Menang
Berita Tim
Rangers
Dujon Sterling masih cedera tendon Achilles dan absen hingga tahun baru.
Max Aarons diskors setelah kartu merah kontra Brugge.
James Tavernier akan turun sebagai bek kanan.
Bojan Miovski, pencetak gol kontra Hibernian, berpeluang besar memimpin lini depan didukung Mikey Moore, Thelo Aasgaard, dan Djeidi Gassama.
Genk
Daan Heymans dan Yira Collins Sor diragukan tampil, sementara Konstantinos Karetsas absen karena cedera punggung.
Zakaria El Ouahdi, bek kanan sekaligus top skor tim dengan empat gol, dipastikan starter bersama Mujaid Sadick, Matte Smets, dan Joris Kayembe Ditu di lini pertahanan.
Perkiraan Susunan Pemain
Rangers (4-2-3-1): Butland; Tavernier, Souttar, Cornelius, Meghoma; Diomande, Raskin; Moore, Aasgaard, Gassama; Miovski.
Genk (4-2-3-1): Lawal; Ouahdi, Sadick, Smets, Ditu; Bangoura, Heynen; Ito, Steuckers, Adedeji-Sternberg; Oh.
Prediksi Skor: Rangers 2-1 Genk.
Rangers memang masih terseok-seok, tetapi kemenangan atas Hibernian bisa menjadi titik balik, apalagi bermain di depan publik Ibrox. Sementara itu, Genk datang dengan modal inkonsistensi dan rapuh dalam menjaga momentum. (*)
Editor : Niklaas Andries