Benfica akan menghadapi Rio Ave di Estadio da Luz pada Rabu (24/9) dini hari dalam partai tunda Primeira Liga Portugal. Duel ini seharusnya jadi laga pembuka musim, namun ditangguhkan lantaran padatnya jadwal Benfica di kompetisi Eropa.
Kini, laga berlangsung dengan Águias berada di posisi kedua klasemen, sementara Rio Ave masih berkutat di zona play-off degradasi.
Momentum Mourinho
Jose Mourinho membuka periode keduanya di Benfica dengan gemilang. Dalam laga debut, pasukannya menang telak 3-0 atas AVS lewat gol Georgiy Sudakov, eksekusi penalti Vangelis Pavlidis, serta tambahan dari Franjo Ivanovic. Hasil itu juga memutus tren tanpa kemenangan dalam dua laga sebelumnya.
Sebelumnya, Benfica sempat ditahan imbang Santa Clara meski unggul jumlah pemain, lalu secara mengejutkan tumbang dari Qarabag di Liga Champions setelah lebih dulu memimpin dua gol. Kekalahan tersebut menjadi akhir era Bruno Lage di kursi pelatih.
Kini, Mourinho berpeluang mengantongi kemenangan beruntun. Jika berhasil menundukkan Rio Ave, Benfica akan memangkas jarak dari Porto menjadi hanya dua poin—modal penting jelang laga panas “O Clássico” dua pekan mendatang.
Menariknya, dalam 15 hari Mourinho akan menghadapi dua mantan klub besar: Porto di liga dan Chelsea di Liga Champions.
Rekor Head-to-Head
Secara statistik, Benfica sangat dominan. Dari 13 pertemuan terakhir di liga, mereka menang 12 kali atas Rio Ave. Musim lalu, Águias menggilas lawan 5-0 di Estadio da Luz sebelum kembali unggul tipis 3-2 di markas Rio Ave.
Sementara itu, Rio Ave masih kesulitan meraih kemenangan. Setelah tiga kali imbang beruntun di awal musim, mereka menelan dua kekalahan beruntun—1-3 dari Moreirense dan 0-3 dari Porto. Catatan buruk ini membuat mereka belum pernah menang di liga musim ini.
Lini belakang menjadi masalah utama dengan 12 gol kebobolan. Meski begitu, sektor depan masih lumayan produktif dengan 7 gol. Kekalahan dari Porto bahkan menjadi kali pertama dalam delapan laga liga terakhir mereka gagal mencetak gol.
Menghadapi Benfica yang baru kebobolan dua gol di liga dan sudah mencetak 10, Rio Ave jelas harus bekerja ekstra keras.
Performa Terkini
Benfica – Primeira Liga: Menang-Menang-Menang-Seri-Menang
Benfica – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Menang-Seri-Kalah-Menang
Rio Ave – Primeira Liga: Seri-Seri-Seri-Kalah-Kalah
Rio Ave – Semua Kompetisi: Kalah-Seri-Seri-Seri-Kalah-Kalah
Berita Tim
Mourinho diprediksi tidak akan banyak melakukan rotasi setelah kemenangan terakhir. Pavlidis, yang sudah mengoleksi 3 gol dan 2 assist, tetap jadi tumpuan di lini depan.
Empat pemain Benfica—Bruma, Manu Silva, Alexander Bah, dan Dodi Lukebakio—masih dalam tahap pemulihan cedera dan diragukan tampil.
Di kubu Rio Ave, gelandang bertahan muda Theofanis Bakoulas masih absen akibat cedera ligamen. Kiper Alfonso Pastor juga diragukan tampil, namun ia bukan pilihan utama. Striker Brasil, Clayton, top skor tim dengan 5 gol, kembali diandalkan meski mandul dalam dua laga terakhir.
Perkiraan Susunan Pemain
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Dedic, Silva, Otamendi, Dahl; Barrenechea, Rios; Ivanovic, Sudakov, Aursnes; Pavlidis.
Rio Ave (3-4-3): Miszta; Ntoi, Panzo, Abbey; Moreira, Pohlmann, Liavas, Athanasiou; Spikic, Clayton, A Luiz.
Prediksi Skor: Benfica 3-0 Rio Ave
Dengan tren positif bersama Mourinho serta catatan impresif menghadapi Rio Ave, Benfica diprediksi akan meraih kemenangan nyaman. Sementara Rio Ave yang masih goyah kemungkinan besar akan kesulitan memberi perlawanan di Estadio da Luz. (*)
Editor : Niklaas Andries