Bukan hanya duel antara Mikel Arteta dan Pep Guardiola, tetapi juga sorotan besar tertuju pada wasit Stuart Attwell dan VAR Jarred Gillett yang kerap menuai kontroversi.
Duel Murid vs Guru dengan Bumbu Rivalitas Tinggi
Arteta dan Guardiola kembali berhadapan dalam laga bertensi tinggi. Dua dari tiga musim terakhir, Arsenal dan City bersaing langsung dalam perebutan gelar juara. Meski begitu, Arteta kerap harus mengakui keunggulan mantan mentornya.
Saat ini, Arsenal berada di peringkat kedua klasemen dengan sembilan poin, unggul tiga angka dari City yang tertahan di posisi kedelapan. Dengan rivalitas yang semakin panas, laga ini dipastikan bakal berlangsung sarat drama.
Musim lalu menjadi contoh nyata. Leandro Trossard diusir wasit Michael Oliver karena dianggap membuang waktu di Etihad, Arsenal melontarkan sindiran “stay humble” kepada Erling Haaland, sementara duel fisik Gabriel Magalhaes dengan bomber Norwegia itu menambah panas suasana.
Stuart Attwell Pimpin Laga Akbar
Federasi Sepak Bola Inggris (FA) resmi menunjuk Stuart Attwell sebagai pengadil utama. Wasit berusia 42 tahun itu sudah 21 kali memimpin pertandingan Arsenal dengan catatan sembilan menang, enam imbang, dan enam kalah.
Ia tercatat mengeluarkan 47 kartu kuning, satu kartu merah langsung, serta tiga penalti melawan Arsenal.
Kontroversi terbesar Attwell bersama The Gunners terjadi pada November 2023, saat ia mengesahkan gol kemenangan Newcastle yang dianggap tidak sah.
City pun tak luput dari drama dengan Attwell. Pada Januari 2023, ia jadi sorotan usai mengesahkan gol kontroversial Bruno Fernandes dalam Derby Manchester yang berakhir dengan kekalahan 1-2 bagi The Citizens.
Sejauh ini, Attwell sudah 24 kali memimpin City dengan rekor 17 kemenangan, satu imbang, dan enam kekalahan.
Dalam tiga laga Arsenal kontra City yang ia pimpin, Attwell sudah mengeluarkan 13 kartu kuning dan satu kartu merah.
Jarred Gillett Bertugas sebagai VAR
Sementara itu, Jarred Gillett akan menjadi Video Assistant Referee (VAR) dengan Ian Hussin sebagai asistennya.
Nama Gillett tidak asing bagi fans Arsenal. Musim lalu, ia menimbulkan kontroversi saat merekomendasikan tinjauan VAR atas pelanggaran William Saliba pada laga melawan Bournemouth.
Bagi Manchester City, Gillett juga sempat membuat Haaland kecewa setelah menganulir golnya kontra Tottenham Hotspur pada Februari lalu, sebuah keputusan yang masih diperdebatkan hingga kini.
Pertarungan di Lapangan dan di Ruang Wasit
Baca Juga: Menyusuri Rowo Bayu, Perpaduan Alam, Sejarah, dan Misteri di Banyuwangi
Dengan rivalitas yang kian panas dan rekam jejak wasit maupun VAR yang penuh kontroversi, laga Arsenal vs Manchester City diprediksi bukan hanya sengit di atas lapangan, tetapi juga penuh sorotan terhadap keputusan wasit.
Semua mata akan tertuju pada bagaimana Attwell dan Gillett mengendalikan jalannya pertandingan di Emirates akhir pekan ini. (*)
Editor : Niklaas Andries