Kilas Laga
Sporting Lisbon kembali ke Liga Champions dengan penuh percaya diri setelah musim lalu sukses meraih gelar ganda: juara Primeira Liga secara beruntun untuk pertama kali sejak 1954, dan menumbangkan Benfica di final Taca de Portugal lewat drama menegangkan.
Di Eropa, mereka juga sempat mencuri sorotan lewat kemenangan sensasional 4-1 atas Manchester City, meski akhirnya dihentikan Borussia Dortmund di babak playoff knockout. Kini, pelatih Rui Borges yang menjalani musim penuh perdananya sudah mengantarkan Sporting ke empat kemenangan dari lima laga liga, termasuk hasil impresif 2-1 atas Famalicao.
Namun, Sporting masih belum sempurna. Mereka kalah dari Benfica di ajang Supertaca dan tunduk 1-2 dari Porto sebelum jeda internasional. Mengingat jadwal berat melawan PSG, Bayern Munich, Juventus, hingga Napoli di fase liga, kehilangan poin dari Kairat jelas bukan opsi.
Kairat Ukir Sejarah
Kairat mencatatkan sejarah sebagai klub kedua dari Kazakhstan yang tampil di fase grup Liga Champions setelah Astana satu dekade lalu. Sebelumnya, pengalaman Eropa mereka hanya sebatas fase grup Liga Konferensi 2021-2022 dengan hasil dua poin dari enam pertandingan.
Musim lalu, mereka memastikan gelar liga di hari terakhir usai menyalip Astana. Perjalanan ke fase grup Liga Champions tidak mudah: tak terkalahkan di kandang sepanjang kualifikasi, empat clean sheet dalam lima laga terakhir, hingga menyingkirkan Celtic lewat adu penalti dramatis 3-2.
Meski saat ini kembali memuncaki Liga Kazakhstan, rekor Eropa Kairat cukup mengecewakan. Dari 16 laga terakhir di level benua, mereka hanya menang tiga kali dan gagal mencetak gol di separuh pertandingan. Menghadapi Sporting di Lisbon jelas menjadi tantangan raksasa.
Tren Performa
Sporting Lisbon (semua kompetisi): Kalah-Menang-Menang-Menang-Kalah-Menang
Kairat di Liga Champions: Kalah-Menang-Menang-Kalah-Seri-Seri
Kairat (semua kompetisi): Kalah-Kalah-Seri-Seri-Menang-Menang
Kabar Tim
Sporting Lisbon
Bek Ousmane Diomande berpeluang absen karena cedera otot, bergabung dengan Nuno Santos, Daniel Braganca, Hidemasa Morita, dan Geny Catamo di ruang perawatan. Kiper Rui Silva juga diragukan.
Di lini depan, Luis Suarez siap jadi ujung tombak setelah mencetak empat gol bersama Kolombia di jeda internasional. Ia akan mendapat dukungan dari Geovany Quenda, Pote Goncalves, dan Francisco Trincao.
Kairat
Dua penjaga gawang, Aleksandr Zarutskiy dan Temirlan Anarbekov, dipastikan absen. Striker Giorgi Zaria juga diragukan tampil. Namun, Dastan Satpaev, striker 17 tahun yang mencetak tiga gol di babak kualifikasi, siap turun. Kapten veteran Alyaksandr Martynovich bakal memimpin lini belakang.
Perkiraan Susunan Pemain
Sporting Lisbon (4-2-3-1):
Virginia; Fresneda, Inacio, Debast, Mangas; Hjulmand, Kochorashvili; Quenda, Trincao, Goncalves; Suarez.
Kairat (4-2-3-1):
Kalmurza; Tapalov, Martynovich, Sorokin, Mata; Arad, Glazer; Gromyko, Jorginho, Satpaev; Edmilson.
Prediksi Skor: Sporting Lisbon 3-0 Kairat
Dengan kualitas lini depan yang tajam dan pengalaman Eropa yang lebih matang, Sporting diprediksi mampu meraih kemenangan meyakinkan. Kairat mungkin bisa memetik poin di Almaty, tapi laga tandang ke Lisbon bisa jadi awal dari jalan terjal mereka di Liga Champions. (*)
Editor : Niklaas Andries