Ajax, juara empat kali Liga Champions, siap membuka perjalanan Eropa mereka musim ini dengan menghadapi Inter Milan, finalis tahun lalu. Duel panas ini berlangsung di Johan Cruyff Arena, Amsterdam, Kamis (18/9/2025) dini hari.
Tuan rumah datang dengan modal tak terkalahkan musim ini, sementara Inter justru mengalami dua kekalahan beruntun. Kedua tim kini berusaha bangkit setelah menutup musim 2024-2025 dengan kekecewaan besar.
Musim lalu menjadi drama pahit bagi Ajax. Di bawah asuhan Francesco Farioli, mereka sempat unggul sembilan poin di Eredivisie usai menundukkan PSV, namun tergelincir di akhir kompetisi dan gagal meraih gelar. Ajax juga tersingkir di babak 16 besar Liga Europa serta gagal mengangkat trofi KNVB Beker.
Setelah kepergian Farioli, manajemen kembali menunjuk John Heitinga sebagai pelatih kepala. Mantan bek Ajax itu berhasil membawa perubahan: tiga kemenangan kandang diraih, meski dua kali kehilangan poin saat tandang.
Terakhir, mereka menang 3-1 atas PEC Zwolle. Kini, Ajax ingin menorehkan hasil positif di Liga Champions setelah hanya sekali lolos dari fase grup dalam empat musim terakhir sejak semifinal 2019.
Kenangan manis pun hadir saat melawan Inter. Ajax pernah mengalahkan Nerazzurri pada final Piala Champions 1972 di Rotterdam. Namun, sejak itu mereka gagal menang dalam empat pertemuan terakhir di Liga Champions, termasuk tiga kali kalah.
Inter pun tak kalah getir. Mereka finis sebagai runner-up Serie A, disalip Napoli, lalu hancur lebur di final Liga Champions setelah dibantai PSG 0-5. Kekalahan itu menutup era Simone Inzaghi.
Kini, tongkat kepelatihan beralih ke Cristian Chivu, legenda Inter sekaligus eks pemain Ajax. Meski minim pengalaman di level senior, Chivu sudah mengantar Inter menembus fase gugur Piala Dunia Antarklub.
Namun kiprah di Serie A masih inkonsisten: menang besar 5-0 atas Torino, lalu kalah dari Udinese, dan tumbang 3-4 di Derby d’Italia kontra Juventus.
Dengan rekam jejak dua final dalam tiga tahun terakhir, Inter wajib bangkit agar perjalanan Eropa kali ini tidak dimulai dengan langkah sumbang.
Performa Terkini
Ajax (semua kompetisi): Menang – Seri – Menang – Seri – Menang
Inter Milan (semua kompetisi): Menang – Kalah – Kalah
Kabar Tim
Ajax hanya kehilangan Branco van den Boomen yang masih absen akibat cedera punggung. Lini depan kemungkinan akan ditempati trio Wout Weghorst, Mika Godts, dan Steven Berghuis. Godts sendiri baru mencetak dua gol di laga terakhir.
Di lini tengah, Kenneth Taylor yang musim lalu mengemas 15 gol tetap jadi motor serangan, ditambah rekrutan anyar Oscar Gloukh yang sudah berpengalaman tampil di Liga Champions bersama Salzburg.
Sementara itu, Inter datang dengan skuad penuh. Rekrutan anyar Manuel Akanji sudah mencicipi debut di Derby d’Italia. Petar Sucic, Andy Diouf, dan Ange-Yoan Bonny juga siap tampil jika Cristian Chivu ingin melakukan rotasi.
Di lini depan, Marcus Thuram telah mencetak tiga gol di Serie A, sementara sang kapten Lautaro Martinez masih menjadi andalan setelah musim lalu menorehkan sembilan gol dalam perjalanan ke final Liga Champions.
Perkiraan Susunan Pemain
Ajax (4-3-3):
Jaros; Gaaei, Itakura, Baas, Wijndal; Regeer, Taylor, Klaassen; Berghuis, Weghorst, Godts.
Inter Milan (3-5-2):
Sommer; Akanji, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Calhanoglu, Sucic, Dimarco; Thuram, Martinez.
Prediksi Skor: Ajax 2-2 Inter Milan
Inter hanya kalah sekali dalam 14 laga fase grup Liga Champions terakhir, dengan delapan kali clean sheet. Namun musim ini, lini pertahanan mereka mulai goyah. Ajax yang sedang on-fire bisa memberikan perlawanan sengit. (*)
Editor : Niklaas Andries