Gol dari David Hancko dan David Strelec memastikan Die Mannschaft menorehkan sejarah kelam: kekalahan tandang pertama mereka sepanjang kualifikasi Piala Dunia. Lebih buruk lagi, ini menjadi kekalahan ketiga beruntun di bawah asuhan Julian Nagelsmann.
Sebelumnya, Jerman kalah di kandang sendiri pada ajang UEFA Nations League bulan Juni lalu. Mereka dipaksa menyerah 1-2 dari Portugal di semifinal dan ditundukkan 0-2 oleh Prancis dalam perebutan tempat ketiga.
Sejak ditunjuk sebagai pelatih dua tahun lalu, Nagelsmann baru mencatat 12 kemenangan dari 24 laga (imbang 6, kalah 6). Dalam 10 bulan terakhir, performa Jerman semakin mengkhawatirkan karena hanya mampu menang sekali dari enam pertandingan terakhir.
Jika tren buruk ini berlanjut, peluang Jerman tampil di Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat bisa terancam.
Posisi Jerman di Pot 1 Undian Piala Dunia Terancam
Format baru Piala Dunia 2026 akan menampilkan 48 tim yang dibagi ke dalam 12 grup berisi empat tim. Undian grup dijadwalkan berlangsung Desember setelah seluruh kualifikasi selesai.
Sembilan tim dengan ranking FIFA tertinggi, ditambah tiga tuan rumah (Kanada, Meksiko, dan AS), akan masuk Pot 1. Saat ini, Jerman masih berada di peringkat ke-9 dunia. Namun, rentetan hasil negatif membuat mereka rawan tergeser.
Kroasia yang menempati posisi ke-10 sudah meraih tiga kemenangan dari empat laga terakhir dan berpeluang besar menyalip Jerman. Italia dan Maroko yang berada tepat di bawah Kroasia juga masih berkesempatan masuk sembilan besar jika konsisten meraih hasil positif.
Jika Jerman gagal mempertahankan posisinya di Pot 1, mereka akan masuk Pot 2. Konsekuensinya, Die Mannschaft bisa langsung berhadapan dengan lawan-lawan berat sejak fase grup.
Nagelsmann Siap Coret Pemain Bintang Jelang Lawan Irlandia Utara
Baca Juga: Libur Akhir Pekan, Pelabuhan Ketapang Banyuwangi Diserbu Wisatawan Menuju Bali
Kesempatan untuk bangkit datang saat Jerman menjamu Irlandia Utara di Köln pada laga kedua Kualifikasi Grup D, Minggu (8/9). Menjelang duel itu, Nagelsmann memberi isyarat akan melakukan perombakan besar dalam susunan pemain.
“Selain dua atau tiga yang cedera, mereka adalah pemain terbaik di Jerman. Tapi mungkin lain kali kami harus memanggil pemain dengan kualitas lebih rendah, asalkan punya semangat juang tinggi,” tegas Nagelsmann usai kalah dari Slovakia.
“Secara emosional, lawan jauh lebih unggul dari kami. Kami ingin ke Piala Dunia, tapi performa hari ini sangat mengecewakan. Lima menit awal babak kedua cukup positif, sisanya buruk.”
“Saya percaya dengan tim ini, tapi mereka harus sadar bahwa kualitas saja tidak cukup tanpa kemauan dan tekad. Tanpa itu, hasil tidak akan datang.”
Meski begitu, Jerman punya catatan meyakinkan atas Irlandia Utara dengan sembilan kemenangan beruntun, termasuk kemenangan telak 6-1 pada pertemuan terakhir di Kualifikasi Euro 2020, November 2019. (*)
Editor : Niklaas Andries