Pertemuan kedua tim di pekan kedua Premier League ini tak ubahnya mereka sedang mencari pelepas dahaga kemenangan.
Tekanan besar langsung menghampiri manajer West Ham, Graham Potter. Setelah hanya menang sekali dari delapan laga kandang terakhir musim lalu. The Hammers kembali tampil mengecewakan di pekan perdana.
Musim juga baru mulai, namun peluang degradasi pun mulai diperbincangkan publik. Chelsea jelas bukan lawan ideal untuk bangkit. The Blues memenangkan tiga pertemuan terakhir melawan West Ham termasuk di London Stadium musim lalu.
Namun, Chelsea hanya menang tiga kali dari 11 kunjungan terakhir ke markas West Ham dan belum pernah meraih kemenangan beruntun di sana sejak 2013.
Meski menyongsong musim baru dengan penuh optimisme berkat keberhasilan menembus empat besar musim lalu serta raihan gelar Conference League dan Piala Dunia Antarklub 2025.
Chelsea justru tampil di bawah ekspektasi pada laga perdana. Tim asuhan Enzo Maresca nyaris kalah andai gol tendangan bebas Eberechi Eze tidak dianulir.
Selain tumpul di lini depan dengan baru melepaskan tembakan tepat sasaran pada menit ke-89. Chelsea juga diragukan konsistensinya di laga tandang. Dari 11 pertandingan liga terakhir di markas lawan mereka hanya menang dua kali.
Dengan tiga derby London menanti setelah laga ini yakni dengan Fulham, Brentford, Arsenal, hasil di London Stadium akan menjadi tolok ukur penting apakah Chelsea bisa tetap bersaing dalam perburuan gelar atau tidak.
Di laga ini Chelsea masih tanpa Levi Colwill yang cedera jangka panjang, sementara Benoit Badiashile, Tosin Adarabioyo, dan Wesley Fofana juga belum bisa tampil. Hal itu membuat Maresca kembali menurunkan duet muda Josh Acheampong dan Trevoh Chalobah di jantung pertahanan.
Nicolas Jackson sudah kembali dari skorsing tiga laga, namun Joao Pedro diprediksi tetap jadi pilihan utama di lini depan setelah mencetak enam gol dalam kariernya melawan West Ham. Romeo Lavia masih absen akibat masalah kebugaran.
Sementara West Ham kemungkinan melakukan rotasi setelah penampilan buruk di pekan lalu. Callum Wilson berpeluang menjalani debut penuh di lini depan.
Tomas Soucek, Edson Alvarez, dan Andy Irving diprediksi bisa masuk starting XI, menggantikan eksperimen duet Guido Rodriguez–James Ward-Prowse yang kurang berhasil.
Absennya Mohammed Kudus yang belum tergantikan, serta cedera Crysencio Summerville, membuat lini serang banyak bergantung pada Jarrod Bowen, yang musim lalu mencetak 13 gol dan delapan assist di Premier League.
Prediksi Susunan Pemain:
West Ham (3-4-2-1): Hermansen; Todibo, Kilman, Aguerd; Wan-Bissaka, Alvarez, Soucek, Diouf; Bowen, Paqueta; Wilson.
Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; James, Acheampong, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Neto, Palmer, Estevao; Joao Pedro.
Prediksi Skor: West Ham United 1-1 Chelsea
Kedua tim belum menunjukkan performa meyakinkan di pekan pembuka. West Ham memiliki keuntungan tampil di depan publik sendiri, sementara Chelsea masih bermasalah dengan efektivitas serangan. Hasil imbang menjadi prediksi paling realistis. (*)
Editor : Niklaas Andries