Bahkan Palace baru saja menambah satu gelar lagi usai menjuarai Community Shield pekan lalu. Sementara Chelsea kembali ke persaingan domestik dengan modal juara Conference League dan Piala Dunia Antarklub 2025 musim lalu.
Meski hanya finis di peringkat empat Liga Inggris. Target musim ini jelas lebih tinggi bagi skuad asuhan Enzo Maresca. Hal ini didasari investasi besar yang telah digelontorkan. Meski sukses menduang trofi, posisi Maresca belum sepenuhnya aman.
Musim lalu, The Blues sempat bersaing di puncak klasemen bersama Liverpool pada bulan Desember 2024. Namun mereka kemudian merosot dan baru memastikan tiket Liga Champions pada pekan terakhir.
Selain itu Chelsea menjalani pramusim yang tergolong singkat. Ini disebabkan adanya agenda Piala Dunia Antarklub 2025. The Blues hanya menggelar dua uji coba yakni atas Bayer Leverkusen dan AC Milan.
Chelsea beruntung memiliki rekor impresif melawan Palace di Liga Inggris yakni tak terkalahkan dalam 15 pertemuan terakhir. Termasuk diantaranya delapan laga di Stamford Bridge dengan tujuh kemenangan.
Mereka juga pernah menang 3-0 atas Palace pada laga pembuka musim 2021. Menariknya Chelsea selalu menang di empat laga pembuka melawan klub London.
Di lag aini Chelsea kehilangan Levi Colwill hampir sepanjang musim akibat cedera ACL. Dengan Wesley Fofana dan Benoit Badiashile juga absen, duet bek tengah kemungkinan diisi Tosin Adarabioyo dan Trevoh Chalobah.
Nicolas Jackson absen karena sanksi kartu merah, sehingga Joao Pedro berpeluang menjadi starter. Romeo Lavia masih cedera, sehingga formasi saat melawan Milan bisa kembali digunakan.
Sedangkan bagi Palace, laga ini menjadi awal yang sulit. Usai gagal banding terkait degradasi ke Conference League. Mereka harus melakoni playoff dua leg melawan Fredrikstad mulai Kamis mendatang.
Meski demikian, skuat asuhan Oliver Glasner tampil impresif di Community Shield, menundukkan juara bertahan Liverpool lewat adu penalti. Palace saat ini sedang dalam laju 9 laga kompetitif tak terkalahkan, dan ingin memulai musim lebih baik dibanding musim lalu yang hanya menang sekali dalam 13 laga awal.
Namun, masa depan dua bintang mereka, Eberechi Eze dan Marc Guehi, masih belum pasti. Menghadapi Chelsea, Adam Wharton dan kapten Marc Guehi sudah kembali tampil di Community Shield meski Guehi santer dikabarkan diminati Liverpool.
Daichi Kamada diragukan tampil karena cedera pekan lalu, sementara Will Hughes dan Jefferson Lerma akan bersaing menemani Wharton di lini tengah. Eddie Nketiah cedera otot, bergabung dengan Cheick Doucoure dan Chadi Riad di ruang perawatan.
Susunan Pemain
Chelsea: Sanchez; James, Tosin, Chalobah, Cucurella; Enzo, Caicedo; Neto, Palmer, Gittens; Joao Pedro.
Crystal Palace: Henderson; Richards, Lacroix, Guehi; Munoz, Wharton, Hughes, Mitchell; Sarr, Mateta.
Prediksi Skor: Chelsea 1-1 Crystal Palace
Chelsea diprediksi tidak akan menjalani laga pembuka yang mudah, mengingat musim lalu mereka ditahan imbang Palace di Stamford Bridge. Dengan performa impresif Palace saat melawan Liverpool dan peluang tampilnya Eze serta Guehi, tim tamu punya modal kuat untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 10 laga.
Editor : Niklaas Andries