Ini tidak lain terkait insiden dugaan rasisme yang melibatkan penyerang tim tamu, Antoine Semenyo. Dalam laga itu sendiri, kedua tim tampil saling menekan. Namun, sorotan utama di babak pertama justru tertuju pada keputusan kontroversial wasit Anthony Taylor yang tidak memberikan hukuman kepada bek Bournemouth, Marcos Senesi, atas dugaan handball.
Tak seberapa lama kemudian, Semenyo melaporkan kepada wasit bahwa ia mendapat komentar bernada rasis dari tribun penonton. Di lag aitu, Bournemouth sebenarnya menciptakan dua peluang emas lebih dulu.
Namun tuan rumah yang pada akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-37 lewat Hugo Ekitike. Penyerang anyar asal Prancis itu memanfaatkan pantulan bola dari Senesi untuk mencetak gol perdana Liga Inggris musim ini.
Di awal babak kedua, Ekitike kembali menjadi aktor penting bagi The Reds. Assist bagi Cody Gakpo yang dengan tenang menaklukkan kiper Djordje Petrovic di menit ke-49, membuat tuan rumah unggul 2-0. Dan tidak salah bila Arne Slot cukup was-was dengan lini belakang timnya. Semenyo memanfaatkan celah dengan mencetak dua gol brilian di menit ke-64 dan 76.
Dimana salah satu golnya lewat aksi solo run spektakuler yang melewati dua bek The Reds sebelum melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang Alisson Becker.
Drama kemudian berlanjut di menit ke-88 saat Federico Chiesa membawa Liverpool kembali unggul 3-2 lewat tendangan voli indah.
Dan akhirnya Mohamed Salah kemudian memastikan kemenangan dengan gol di masa tambahan waktu 90+4, mempertahankan rekornya selalu mencetak gol di laga pembuka Liga Inggris.
Hasil ini menjadi modal Liverpool yang akan melakoni tandang ke markas Newcastle United pada Senin (25/8) malam. Sementara Bournemouth akan menjamu Wolverhampton Wanderers pada Sabtu (23/8) sebelum melakoni laga EFL Cup melawan Brentford.
Man of the Match: Antoine Semenyo
Meski Bournemouth kalah, Semenyo tampil luar biasa dengan dua gol indah. Penampilannya semakin mengundang simpati setelah insiden dugaan rasisme yang ia alami. (*)
Statistik Pertandingan
Penguasaan bola: Liverpool 61% – 39% Bournemouth
Tembakan: Liverpool 19 – 10 Bournemouth
Tembakan tepat sasaran: Liverpool 10 – 3 Bournemouth
Sepak pojok: Liverpool 6 – 7 Bournemouth
Pelanggaran: Liverpool 7 – 10 Bournemouth
Editor : Niklaas Andries