Maka berlaga di kandangnya yakni Stadion Jan Breydel pada Rabu (13/8) dini hari nanti saatnya bagi tuan rumah untuk menuntaskan misi melawan Red Bull Salzburg dengan hasil manis.
Club Brugge unggul 1-0 berkat gol tunggal Romeo Vermant pada menit ke-75 di pertemuan pertama pekan lalu. Hasil tersebut menempatkan mereka hanya berjarak 90 menit dari tiket playoff menghadapi pemenang antara Rangers atau Viktoria Plzen.
Sebagai tim yang kerap menghiasi fase grup Liga Champions pada era 2020-an, Club Brugge jarang melalui babak kualifikasi kala itu. Finish sebagai runner-up di belakang Union SG pada Jupiler Pro League 2024–2025 memaksa mereka menempuh jalur lebih panjang menuju kompetisi tertinggi Eropa.
Gol Vermant menjadi jawaban sempurna atas kekalahan perdana mereka musim ini yakni 1-2 dari Mechelen. Hasil yang terjadi hanya beberapa hari sebelum menumbangkan Salzburg.
Secara keseluruhan, pasukan Nicky Hayen tampil impresif dengan empat kemenangan dari lima laga awal musim, termasuk membalas kekalahan atas Union SG di Piala Super Belgia.
Terbaru, Blauw-Zwart menundukkan rival sekota Cercle Brugge 2-0 melalui gol Hans Vanaken dan Christos Tzolis. Menariknya, setelah lima laga tanpa clean sheet, mereka kini mencatatkan dua laga beruntun tanpa kebobolan.
Club Brugge hanya kehilangan dua penyerang yakni Gustaf Nilsson yang alami cedera Achilles dan Michal Skoras cedera ringan. Bek kanan muda Kyriani Sabbe sudah pulih dan siap dimainkan. Performa Vermant dan Tzolis di lini depan membuat absennya Nilsson dan Skoras tidak terlalu mengkhawatirkan, sementara Vanaken tetap menjadi kreator serangan utama.
Kiper veteran Simon Mignolet akan menjadi tembok terakhir di bawah mistar. Bek Joel Ordonez kemungkinan absen dengan alasan cedera hamstring, meski ia juga santer dikabarkan diminati Al-Hilal.
Di sisi lain, Red Bull Salzburg yang dikenal sebagai penghasil talenta muda kini tak lagi mendominasi liga Austria. Mereka harus merelakan dua gelar Bundesliga terakhir kepada Sturm Graz setelah sebelumnya meraih 10 gelar beruntun.
Musim lalu, eksperimen dengan Pep Lijnders tak berjalan mulus. Ia digantikan Thomas Letsch pada Desember lalu. Dimana pelatih berusia 56 tahun itu hampir membawa Salzburg merebut kembali gelar sebelum finis di peringkat dua.
Kiprah di Liga Champions musim ini diawali dengan kemenangan agregat 5-2 atas Brann di babak kualifikasi kedua. Namun, kekalahan di leg pertama dari Brugge menjadi pukulan telak.
Meski demikian, Salzburg mengembalikan kepercayaan diri dengan kemenangan telak 5-0 atas Grazer AK di liga akhir pekan lalu.
Tanpa kebangkitan dramatis di Belgia, Salzburg terancam absen dari fase grup Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2018–2019.
Salzburg jauh lebih dirundung masalah cedera. Mereka berpotensi kehilangan hingga sembilan pemain, termasuk striker senior Karim Onisiwo dan penyerang Karim Konate yang masih memulihkan cedera ACL.
Nama-nama lain yang absen antara lain Moussa Yeo, Justin Omoregie, Valentin Sulzbacher, Takumu Kawamura, John Mellberg, Anrie Chase, dan Christian Zawieschitzky.
Yorbe Vertessen, eks pemain timnas junior Belgia yang mencetak dua gol akhir pekan lalu, akan memimpin lini depan dibantu Dorgeles Nene di sektor sayap.
Catatan laga terakhir:
Club Brugge – Liga Champions: Menang
Club Brugge – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang
Red Bull Salzburg – Liga Champions: Menang-Seri-Kalah
Red Bull Salzburg – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Seri-Seri-Kalah-Menang
Prediksi Susunan Pemain:
Club Brugge: Mignolet; Sabbe, Mechele, Spileers, Meijer; Reis, Onyedika; Vetlesen, Vanaken, Tzolis; Vermant.
Red Bull Salzburg: Schlager; Lainer, Gadou, Rasmussen, Terzic; Nene, Bidstrup, Diabate, Kjaergaard; Ratkov, Vertessen.
Prediksi Skor: Club Brugge 2-1 Red Bull Salzburg (Agregat 3-1)
Salzburg memang menemukan kembali ketajamannya di liga, namun permainan terbuka berisiko memberi celah bagi Brugge untuk memanfaatkan serangan balik.
Minimnya pengalaman beberapa pemain Salzburg di laga krusial bisa menjadi faktor penentu. Brugge diprediksi mampu mengamankan kemenangan di depan pendukungnya sekaligus mengirim Salzburg turun ke Liga Europa. (*)
Editor : Niklaas Andries